שר: שרון ביקש שאלחץ על פרס לבטל הפגישה

שר בכיר בממשלה אומר היום (ה'), כי ראש הממשלה, אריאל שרון, ביקש משרים להפעיל לחץ על שר החוץ, שמעון פרס, שלא להיפגש עם ערפאת ביום א' הקרוב.
לדברי השר הבכיר, אתמול בסביבות השעה 23:00 התקשר אליו ראש הממשלה וביקש ממנו להפעיל את מלוא יכולת ההשפעה שלו על פרס ולדרוש ממנו שלא יפגש עם עראפת. שרון אף העלה בפני השר הבכיר טיעון בו יוכל להיעזר ואמר לו, כי על פרס לקחת בחשבון תגובה עוינת לפגישה מצד התקשורת.
היום בשעות הבוקר הביעו רבים מהשרים התנגדות לפגישת פרס ועראפת. שר התיירות, רחבעם זאבי, קרא לראש הממשלה לאסור על שר החוץ להיפגש עם ערפאת. "אין תכלית והצדקה לפגישה כזו והיא מתפרשת אצל הערבים כחולשה שלנו. קשה להאמין שהמשא ומתן יישאר בתחום הפסקת האש ובוודאי יידונו בו נושאים מדיניים וזאת בניגוד להחלטות הממשלה, שכן הפלסטינים לא הפסיקו במעשי טרור אפילו ליממה אחת", דברי זאבי.
השר דני נווה אמר כי פגישת פרס-ערפאת תגרום להחמצת חלון ההזדמנויות שנוצר לישראל בעולם: "הפגישה תתן כעת לערפאת הכשר. במקומה צריך פרס לדאוג שהרשות תהפוך ליעד מרכזי של הקואליציה הבינלאומית המתגבשת נגד הטרור".
שר התשתיות, אביגדור ליברמן, גינה בחריפות את הפגישה הצפויה ואמר כי זהו עידוד ומתן פרס לטרור ולעומדים בראשו. ליברמן ציין כי הוא תובע משרון למנוע את קיומה של הפגישה.
חמשת שרי ש"ס פנו היום למזכיר הממשלה בדרישה לקיים דיון והצבעה בממשלה או לחילופין לקיים משאל טלפוני על פגישת פרס-ערפאת. יו"ר התנועה, השר אלי ישי, הדגיש, כי לא מתקבל על הדעת שהפגישה תתקיים שעה שרוב מוחלט בקרב שרי הממשלה, לרבות ראש הממשלה, מתנגדים לה.
בלשכתו של ראש הממשלה מכחישים את הטענה כאילו ביקש שרון מהשרים להפעיל לחץ על פרס. "ראש הממשלה לא פנה לאף אחד מהשרים שימתח ביקורת על פגישת פרס ערפאת", נמסר מלשכת ראש הממשלה.
בלשכתו של שר החוץ, פרס, מסרבים להגיב לפי שעה.