ניו יורק ניקס: לארי ג'ונסון פורש

הפורוורד של הניו יורק ניקס, לארי ג'ונסון, הודיע היום (ד') כי החליט לפרוש מכדורסל, לאחר 10 עונות ב-NBA, עקב בעיות כרוניות בגבו. החלטת הפרישה של ג'ונסון בן ה-32, התקבלה בעידודה של הנהלת הניקס, שקנתה את חוזהו בקבוצה בסכום של 29 מיליון דולר ושיחררה אותו מהקבוצה.
"אתה לא יכול למדוד את חשיבותו של לארי לקבוצה בחמש העונות האחרונות, רק על פי הסטטיסטיקות שלו". אמר הג'נרל מנג'ר של הניקס, סקוט ליידן. "אנחנו מודים לו על חמש העונות שהוא נתן למועדון בעבר ומאחלים לו בהצלחה בעתיד".
ג'ונסון נבחר ראשון בדראפט 91' על ידי שרלוט הורנטס, לאחר שהוביל את מכללת נוואדה לאס וגאס לזכיה באליפות ה-NCAA. ב-96' הועבר בטרייד לניקס, בתמורה לאנתוני מייסון. ג'ונסון המתנשא לגובה 2.01 מ' בלבד, נחשב בזמנו לפורוורד קשוח, חזק וחכם מסוגו של צ'ארלס בארקלי. עם זאת, לאחר עשר עונות, אותן סיים עם 16.2 נקודות ו-7.5 ריבאונדים למשחק בקריירה בנוסף לשתי הופעות באול-סטאר, ג'ונסון לא הצליח למצות את מירב הפוטנציאל שלו עקב כאבי הגב. "לארי היה ההתגלמות של כל מה שאני מאמין בו - עבודה קשה ולתת את המיטב, כשהמיטב נדרש ממך", אמר מאמן הניקס, ג'ף ואן גאנדי.
לאחר שהציג יכולת מאכזבת יחסית בעונה שעברה (9.9 נק' ו-5.6 ריב' בממוצע למשחק) החליט ג'ונסון לפרוש הקיץ. החלטתו תאפשר לניקס מרחב פעולה רב יותר מתחת לתקרת השכר.