בוסטון סלטיקס: מוכשרת, אך מבולבלת

מי שמחפש קווי דמיון בין הקבוצה המפוארת של הבוסטון סלטיקס משנות השמונים לזאת הנוכחית, יתקשה למצוא אותם. בקבוצה האגדית של המאמן, קיי.סיי. ג'ונס, היה ברור לכולם מי משחק מתחת לסל ומי מאחור, מי קולע ומי לוקח ריבאונד, מי יניף את גביע האליפות ומי רק יצפה בו מהצד.
הקבוצה הנוכחית של ג'ים או'בריאן צעירה, מבולבלת וחסרת היררכיה, אך גם במקרה שלה מדובר בקבוצה מוכשרת להפליא. צמד הכוכבים של הקבוצה, אנטואן ווקר ופול פירס, מובילים אסופה של סווינגמנים למינהם, שמשחקים על אותה בלטה.
לאו'בראין ניתנה הזדמנות בדראפט האחרון למלא את שני הצרכים הגדולים של הקבוצה, סנטר ורכז, אך הסלטיקס בחרו לנצל את שלוש בחירות הסיבוב הראשון על ג'ו ג'ונסון, קדריק בראון וג'ו פורטה. שלושתם אתלטים, שלושתם מוכשרים ושלושתם סווינגמנים. ולמרות הכל, הכדורסל המוזר אך המרתק של הסלטיקס הוכיח את עצמו בחצי השני של העונה שעברה ואולי גם ירשים בעונה הנוכחית.

הסגל

סנטר: ויטאלי פוטאפנקו (26, 2.09 מ') – הכלאה בין מתאבק אוקראיני לשחקן כדורסל יצרה שחקן פיזי, אבל ללא הרבה איכויות. טוני באטי (25, 2.11 מ') רזה ואתלטי ומתחבא מאחורי גופו השרירי של פוטאפנקו. על רקע הדלילות הזאת, אפילו מרק בלאונט (26, 2.13 מ') יקבל הזדמנות.
פאוור פורוורד: אנטואן ווקר (25, 2.05 מ') – הכי לא פאוור פורוורד שיש, אבל בין המגוונים שבינהם. מנהל המשחק האמיתי של הסלטיקס נקרע בין המרפקים מתחת לסל, לצירופי המסירות בהתקפה המתפרצת. וולטר מקארת'י (27, 2.08 מ') רץ וקולע שלשות, אבל בשום אופן לא נלחם בצבע.
סמול פורוורד: פול פירס (24, 2.00 מ') – סקורר בחסד, אם כי לא אלגנטי במיוחד. שיתוף הפעולה בינו לבין ווקר הוא הלחם והחמאה של או'בראין. מבחינתו שישחקו שניים על שניים. ג'ו ג'ונסון (20, 2.04 מ') מזכיר קצת את ווקר וקדריק בראון (20, 2.02 מ') את פירס – שיתוף פעולה דומה בין שניהם יתקבל בברכה.
שוטינג גארד: אריק וויליאמס (29, 2.04 מ') – במקור פורוורד, אבל ישחק כשוטינג גארד בגלל ההגנה. ג'וזף פורטה (20, 1.93 מ') יחליף אותו כשצריך עוד התקפה.
פוינט גארד: קני אנדרסון (31, 1.86) – הרכז הוותיק והמבטיח לשעבר לא מספק את התוצרת והסלטיקס מחפשים תחליף הולם. אחד כזה מתפתח להם מתחת לאף בדמותו של מילט פאלאסיו (23, 1.90 מ'). רנדי בראון (33, 1.87 מ') כבר לא יהיה כזה.

מאמן

ג'ים או'בראין (49, שנה שניה בסלטיקס) לקח חסות על הקבוצה של ריק פיטינו המתפוטר, והצליח הרבה יותר מבלי לשנות כמעט דבר.

שחקן מפתח

מילט פאלאסיו – הרכז האלמוני הגיע בעונה שעברה לסלטיקס, כמעט במקרה. בינתיים, הוא כבר הספיק לנצח להם כמה משחקים בשניות הסיום, ועכשיו הוא גם מאיים להיות זה שידיח סוף סוף את אנדרסון מהחמישיה.

רוצים ברעתם

אוהדי לוס אנג'לס לייקרס, שלא ממש מאויימים מהקבוצה הצעירה ובכל זאת, בתודעתם בוסטון היא עדיין מותג.