דע את היריב: לוקומוטיב מוסקבה

היריבה הבאה של הפועל תל אביב בסיבוב השלישי בגביע אופ"א היא הקבוצה הרוסית, לוקומוטיב מוסקבה. כך נקבע בהגרלת הסיבוב השלישי של גביע אופ"א שנערכה היום (ו') בניאון, שווייץ. הפועל תל אביב תארח את לוקומוטיב בבלומפילד במשחק הראשון בינהן שייערך ב-22 בנובמבר. משחק הגומלין יתקיים במוסקבה ב-4 בדצמבר.
לוקומוטיב מוסקבה נשרה לגביע אופ"א משלב הבתים של ליגת האלופות, לאחר שסיימה במקום השלישי בבית א' בו שיחקו גם ריאל מדריד, רומא ואנדרלכט. הקבוצה הרוסית לא ניצחה בארבעת משחקיה הראשונים בבית, אך תבוסה 5:1 שהנחילה בחוץ לאנדרלכט במחזור החמישי והניצחון הביתי המרשים 0:2 על ריאל מדריד בסיבוב האחרון בבית, הקנו לה את המקום השלישי בבית והזדמנות לשחק בגביע אופ"א. לוקומוטיב כבשה סך הכל 9 שערים וספגה 9 שערים בשישה משחקי הבית.
העפלתה של הקבוצה הרוסית לשלב הבתים בליגת האלופות, הוטלה תחילה בספק, לאחר שטירול אינסברוק האוסטרית ערערה על ניצחונה של לוקומוטיב בהתמודדות בינהן בסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות. לוקומוטיב ניצחה במשחק הראשון 1:3 ובמשחק השני 0:1. ערעור של אינסברוק בנוגע לטעות של השופט התקבל, אך אינסברוק הצליחה לנצח רק 0:1 במשחק החוזר (שער של ייז'י בז'צ'ק), שלא מנע מלוקומוטיב את ההעפלה לליגת האלופות.
בליגה הרוסית מדורגת לוקומוטיב מוסקבה במקום השלישי עם 52 נקודות (מ-28 משחקים), 7 נקודות פחות מהמוליכה, ספרטק מוסקבה ובמרחק נקודה אחת מהשניה בטבלה, זניט סנט פטרסבורג. לוקומוטיב מוסקבה ניצחה ב-15 משחקי ליגה, סיימה 7 משחקים בתיקו ו-6 הפסדים. יחס השערים שלה עומד על 51 שערי זכות מול 23 שערי חובה.

סגל שחקנים מקומי וצעיר

לוקומוטיב מוסקבה משחקת באיצטדיון 'לוקומוטיב' במוסקבה. איצטדיון זה עלול להוות בעיה לשחקני הפועל תל אביב במיוחד במשחק הגומלין ב-6 בדצמבר, שיא החורף הרוסי הקר. מכבי חיפה כשלה בעבר באיצטדיון במוסקבה מול לוקומוטיב כשספגה תבוסה 3:0 מהקבוצה בחודש מרץ 99' במסגרת רבע גמר גביע המחזיקות. לוקומוטיב ניצחה גם בקרית אליעזר 1:0 והדיחה את חיפה.
סגל השחקנים של לוקומוטיב הוא סגל מקומי צעיר ומוכשר המתבסס בעיקר על מהירות וטכניקה. על צעירי הקבוצה מפקח המאמן הרוסי, יורי סימין.
שחקנה הבולט של לוקומוטיב מוסקבה הוא מקסים בוז'ניקין, החלוץ הבינלאומי בן ה-24 שכבש 3 שערים בחמישה משחקים בליגת האלופות השנה. בשער הקבוצה עומד, רוסלאן נימטולין בן ה-27, גם הוא בינלאומי ונחשב לאחד השוערים הטובים בתולדות רוסיה. בין צעירי הקבוצה בולט במיוחד הקשר בן ה-19, מאראט איזמעילוב, ולצידו במרכז המגרש משחקים ולדימיר ממינוב (27), דמיטרי לוסקוב (27) ודמיטרי סניקוב (26).
בחוליית ההגנה משחקים בדרך כלל איגור צ'וגאינוב (31), הוותיק בשחקני הקבוצה, סרגיי איגנצ'ביץ' (22) ואיגור צ'רבצ'נקו (27). בהגנה משחק גם הבלם הדרום אפריקני הבינלאומי, ג'ייקוב לקסטו (27). זרים נוספים שמשחקים בקבוצה, אם כי לא זוכים למקום של קבע בהרכב (בעיקר עקב חוסר ניסיונם) הם: החלוץ הניגרי, ג'יימס אוהורה (23), הקשרים היוגוסלבים מילאן אובראדוביץ' (24) ונמאנייה ווצ'יצ'ביץ' (22), הקשר הסלובקי יוראי דוביצ'וביץ' (21) והחלוץ הגרוזיני, ז'אז'ה דנשייה (25).
לוקומוטיב מוסקבה היא קבוצה צעירה וחסרת ניסיון, אך מסוכנת ביותר בהתקפות המתפרצות, בגלל המהירות של שחקניה. מדובר בקבוצה שאינה מחזיקה ביתרון איכותי חד משמעי על הפועל תל אביב, אך אין ספק כי אין מדובר במשוכה קלה, במיוחד אם מתחשבים במזג האוויר הצפוי במוסקבה במשחק הגומלין.

יתר המשחקים:

פאוק סלוניקי - איינדהובן; פיורנטינה - ליל; ולנסיה - סלטיק; סרבט ז'נבה - הרטה ברלין; איפסוויץ' - אינטר מילאנו; פאריס סן ז'רמן - גלאזגו ריינג'רס; פיינורד - פרייבורג; א.א.ק אתונה - ליטקס לובץ'; גרסהופרס - לידס; ברונדבי - פארמה; בורדו - רודה; סלובן ליברץ - מיורקה; פ.צ. קופנהאגן - דורטומנד; ספורטינג ליסבון - מילאן; קלוב ברוז' - ליון.