שרון לקח את זיני לצפות בפיגוע בעפולה

ראש הממשלה אריאל שרון לקח אתמול (ג') במסוק את השליח האמריקני אנתוני זיני לצפות בפיגוע בפעולה. השניים קיבלו דיווח על הפיגוע במהלך סיור שערכו במסוק בשמי הארץ, ושרון הפנה מיד את המסוק לכיוון אזור הפיגוע. המסוק סייר סביב מתחם התחנה המרכזית, וזיני ראה את התארגנות כוחות הביטחון, ההצלה והמשטרה אשר הגיעו למקום.
"זה מראה את החשיבות שיש להשגת הפסקת אש בהקדם", אמר זיני בתום הסיור. שרון אמר כי "כל עוד יש טרור, לא ניתן להגיע להסדר של שלום. רק כשתהיה הפסקת אש נוכל להגיע להסדר מדיני".
במהלך הסיור, ראש הממשלה הציג לזיני את הבעיות הטקטיות והאסטרטגיות של ישראל. השניים סיירו באזור יריחו, נהר הירדן, ירושלים והגיעו עד קיבוץ מחניים בצפון. ראש הממשלה אמר לזיני כי קיימת נכונות מצד ישראל להגיע לפתרון פוליטי של הסכסוך, אך הדבר מותנה בהפסקת אש, וכן בכך שערפאת יקבל החלטה אסטרטגית שבכוונתו להפסיק את הטרור.
גורמים אמריקנים מסרו כי זיני אמר בסיור שבכוונתו להישאר כאן ככל שיידרש כדי לבצע את משימתו, להביא להפסקת האש.
זיני נועד אתמול אחר הצהריים עם שר החוץ שמעון פרס ובשעות הערב נפגש עם שר הביטחון בנימין בן אליעזר. היום הוא ייוועד עם ערפאת.

מחלוקת בין שרון לפרס

הגעתו של זיני לאיזור עוררה מחלוקת גדולה בין שרון לפרס. בעוד שר החוץ מבקש לקדם בשיחות מהלכים מדיניים, ראש הממשלה דורש כי השיחות יהיו בשלב זה ביטחוניות בלבד.
שרון הדגיש בפגישת התייעצות עם שרים כי לא יהיה מו"מ על יישום המלצות דו"ח מיטשל, לפני שישררו שבעה ימי שקט. "על ערפאת לקבל החלטה אסטרטגית שהוא זונח את דרך הטרור היות ורק כך ניתן יהיה בסופו של דבר להגיע לשולחן המו"מ", אמר שרון.
ואילו שר החוץ נפגש שלשום בירושלים עם הבכיר הפלסטיני נביל שעת' ונציג האו"ם טריה לארסן. על פי סוכנות הידיעות אי.פי, הפגישה נערכה במלון המלך דוד, שבו מתאכסן גם השליח האמריקני.
מקורבי פרס הביעו אתמול זעם על בחירת שרון למנות את האלוף במיל' מאיר דגן לראשות צוות השיחות. "זה יביא לכך שהוועדה לא תשיג דבר", אמרו. מנכ"ל משרד החוץ, אבי גיל, אף סירב במחאה על המינוי להיות חבר בצוות המקצועי שהקים ראש הממשלה.
גם גורמים ברשות הפלסטינית הביעו חשש מההחלטה להעמיד בראש המשלחת הישראלית את מאיר דגן. שר פלסטיני אמר ל-ynet כי משמעות בחירתו של דגן היא העדר שותפים למו"מ "רציני". לדברי השר, הרכב המשלחת משתלב היטב בהחלטתו של שרון להסלים את השטח, החלטה שבמסגרתה בוצעו לאחרונה חיסולים של פעילים פלסטינים.
רדיו קול פלסטין הודיע כי במינוי מאיר דגן "מאמץ ראש הממשלה שרון את אופציית הפתרון הצבאי לסכסוך". "דגן הוא זה שקרא לשרון להשתמש במטוסי קרב ובמסוקים כדי להפציץ את המטות של הרשות ואת משרדי יו"ר הרשות" נאמר בשידור.

בהכנת הידיעה השתתפו פליקס פריש, לינוי בר גפן, עלי ואקד ועתי"ם