ליגת העל: מכבי חיפה - הפועל באר שבע 2:4

אלופת העונה שעברה, מכבי חיפה, שוב במקום הראשון בליגת העל – באדיבות מזג האוויר, לוקומוטיב מוסקבה ובאדיבות דראזן מדונוביץ', הבלם הקרואטי של הפועל באר שבע. הערב (ג') ניצחו הירוקים 2:4 את הפועל ב"ש. "הבקענו ארבעה שערים ושיחקנו לא רע. היו לנו הרבה הזדמנויות ואני שמח שהקבוצה הצליחה להבקיע. נכון שהאווירה בקבוצה היא קשה, בגלל כל האירועים, אבל אני מקווה שהניצחון הזה הקל במשהו על הכאב של העיר", אמר מאמן המנצחת, אברהם גרנט.

רק לנצח

הירוקים מהכרמל מצאו עצמם בעמדה זינוק נוחה להעפיל מהמקום השלישי, הישר אל הפיסגה. העדכונים מתל אביב בישרו על ביטול משחקה של מוליכת הטבלה, מכבי תל אביב, מול הפועל חיפה בשל הצפה בבלומפילד. הפועל תל אביב, שהחזיקה בראשות הטבלה ערב המחזור, יצאה כבר בסוף השבוע למשחק גביע אופ"א במוסקבה מול לוקומוטיב המקומית. כל אשר נותר לירוקים לעשות זה לנצח את הפועל באר שבע בבית.

מחדל בהגנה

למרות יכולת בינונית של הקבוצה ובמיוחד של השוער, דודו אוואט, הצליחו המארחים להיחלץ מלחץ של הבאר שבעים ולנצח בסיום 2:4 בזכות מחדל של מדונוביץ' בהגנת האורחים. בדקה ה-88 במצב של יתרון חיפאי מינימלי 2:3 ובעיצומו של מומנטום באר שבעי, ביצע מדונוביץ' טעות תמוהה בהגנה, איבד את הכדור ואיפשר ליניב קטן להכריע את המשחק לטובת חיפה, עם שער קל מתוך הרחבה שקבע את תוצאת המשחק.

כהן מחטיא ומבקיע

המחצית הראשונה התחילה בלחץ של המארחים, ובמיוחד של החלוץ רפי כהן, שהירבה להחמיץ, עד לדקה ה-21, בה העניק לחיפה יתרון ראשון. מסירה של אלון חרזי מימין, השאירה את כהן חופשי ברחבה מול שוער באר שבע, שאול סמדג'ה, במצב ממנו גם הוא לא יכל להחטיא – 0:1 לחיפה.

השיוויון הזמני

חמש דקות לאחר מכן הגיע שער השיוויון המפתיע של האורחים. בעיטה של דייוי קורמן ממרחק, סחטה הדיפה לא מוצלחת של אוואט. הכדור הגיע לחלוץ באר שבע, אליניב ברדה, שבעט לגופו של אוואט. הכדור ניתז אל גופו של אנדריי אוסטרובסקי שהגיע לעזרת השוער, רק כדי למצוא את עצמו כובש שער עצמי אומלל – 1:1. ההתאוששות של החיפנים היתה מהירה ביותר. שלוש דקות לאחר השיוויון, ניצל אדורם קייסי מהומה ברחבת באר שבע, אותה עורר יוסי בניון בהופעה ראשונה בהרכב מזה זמן רב, וזיכה את קבוצתו ביתרון נוסף 1:2.

החלום ושברו

המחצית השניה נפתחה בנמנמת חורפית, שהתעוררה מיד בדקה ה-69. היה זה הבלם אלון חרזי, שכבש את שערו הראשון העונה, לאחר תרגיל קרן קצרה של חיפה – 1:3 לחיפה.
חניכיו של לופא קדוש ניסו בכל כוח לחזור למשחק והחלו לראשונה מאז שריקת הפתיחה לסכן את החיפאים. רמי אבו לאבן מימש את האיום המחודש של האורחים בדקה ה-82 עם בעיטת עונשין מרשימה מ-25 מטר שלא הותירה לאוואט סיכוי – 2:3. לרגע נראה היה שהאורחים מסוגלים להשוות את התוצאה ולהשיג נקודה יקרה בקרית אליעזר, אך אותה טעות מרה של מדונוביץ', מתחת לאפו של קטן, השיב את קדוש וחניכיו ריקם.

קדוש: הם טובים יותר

"אין ספק שמכבי חיפה היא קבוצה הרבה יותר טובה מאיתנו. למרות זאת הצלחנו להגיע להזדמנויות, אולם בכל פעם שהצלחנו לצמצם, הם לחצו על הגז וכבשו עוד שער. אני לא רוצה להפחית בכבודם של השחקנים שלי, שהם טובים, אבל לחיפה יש סגל הרבה יותר טוב ולכן הפסדנו. אני לא רוצה לדבר על חוסר מזל ואני מקווה כי כבר במשחק הבא אנחנו ננצח", אמר בסיום המאמן המפסיד, לופא קדוש.