עפר שלח על: לארי ג`ונסון: עושה הכל, למרות הכל

קל לבוא בטענות ללארי ג`ונסון. הוא "טווינר" קלאסי – נמוך מדי לעמדה מס` 4, לא מספיק מוכשר (ובעיקר מתקשה לשים את הכדור על הריצפה) בעמדה מס` 3. הרצון שלו לעשות פוסט אפ על כל מה שזז מצופף את הרחבה מתחת לסל היריב, ולעיתים קרובות הוא מתקשה מול שומרים (או תוקפים) גבוהים וזריזים ממנו. חוץ מזה, כבחירה ראשונה בדראפט, רוקי השנה ומי שקיבל חוזה של 84 מיליון דולר עוד לפני שהביא קבלות, הוא מאכזב כמעט בהגדרה.
ועדיין, ג`ונסון מתפרנס כבר עשור ב-NBA למרות כל החסרונות האלה. אחרי קריירת קולג` מזהירה הוא בא לליגה, שפלטה כבר הרבה שחקנים מסוגו בדיוק בגלל סיבות כאלה של חוסר התאמה, ועשר שנים (ופציעה אחת קשה בגב, שכמעט גמרה לו את הקריירה והגבילה מאוד את העוצמה שלו מתחת לסל) אחר כך הוא עדיין מזיע מתחת לסל ועדיין קובר שלשות, יכולת שלא היתה לו כלל כשהגיע ל-NBA. בשנתיים שלפני הפציעה היה לו ממוצע של 20 נקודות במשחק, דבר שאולי לא יחזור לעולם – הן בגלל הפיחות ביכולתו והן בגלל שהוא לא אופציה ראשונה או שנייה בניקס – אבל גם עם 12 נקודות ו-6 ריבאונדים הוא נותן לניקס יותר משלושים דקות של מאמץ מדי ערב. נכון שקמבי מהיר יותר ודומיננטי יותר בהגנה, נכון שהדגש על ספריוול ויוסטון מקשה עליו. אבל אם תנכו את הכסף והציפיות, אל ג`יי נשאר שחקן ליגה יעיל וטוב. לא יותר, אבל גם לא פחות.