NBA: ניצחון לסלטיקס על הניקס, הפסד נוסף ללייקרס

העונה המצויינת של בוסטון סלטיקס נמשכת, ולפנות בוקר (ד') הציגה הקבוצה את אחד ממשחקיה הגדולים עד כה, כשגברה 102:93 בהארכה על ניו יורק ניקס במדיסון סקוור גארדן. אנטוואן ווקר קלע שיא עונתי של 42 נקודות והוביל את חבריו למקום השני בבית האטלנטי כשהם חולפים בדרך על הניקס ורושמים ניצחון שביעי בשמונה משחקים.
משחק ענק היה לא רק לווקר אלא גם ללטרל ספריוול שקלע עבור ניו יורק 49 נקודות - שיא קריירה אישי. ספריוול היה יכול להשלים את מאזנו ל-50 נקודות, אבל 6.2 שניות לסיום החטיא אחת משתי זריקות מקו העונשין, ואיפשר לווקר לקלוע שלשה בצד השני כדי להשוות ל-89:89 - 3.6 שניות לסיום.
ספריוול עוד הספיק לקחת זריקה אחרונה עם הבאזר אך החטיא, ושתי הקבוצות הלכו להארכה, בה גילו שחקני הסלטיקס עדיפות מוחלטת (קלעו 13 נקודות לעומת 4 בלבד של הניקס).
"לא חשבתי על כך שאני הולך לקלוע 49 נקודות, כמו שחשבתי על לקלוע את שתי הזריקות", אמר ספריוול המאוכזב בתום המשחק. "היה משחק נהדר אבל העובדה שלא ניצחנו מורידה את ההנאה מכל העסק".
אצל בוסטון, שניצחה בפעם השניה בלבד ב-17 הביקורים האחרונים שלה בגארדן, קלעו בנוסף לווקר (9 אסיסטים ו-9 ריבאונדים) גם פול פירס (18 נקודות ושש חטיפות) וקני אנדרסון (14 נקודות ו-10 ריבאונדים). בניו יורק, לצד ספריוול, בלט אלן יוסטון עם 24 נקודות.

הפסד נוסף ללייקרס

לוס אנג'לס לייקרס ספגה לפנות בוקר את הפסדה השני ברציפות והשלישי בסך הכל העונה, כשנוצחה בביתה 104:93 על ידי סיאטל. גארי פייטון קלע 29 נקודות ומסר 10 אסיסטים עבור הסופרסוניקס, כאשר לצידו בולטים גם וין בייקר עם שיא עונתי של 27 נקודות ו-9 ריבאונדים.
את רשימת קלעי האלופה הוביל, כמעט כמו תמיד, שאקיל אוניל עם 37 נקודות, 16 ריבאונדים ושש חסימות. קובי בראיינט הוסיף 16 נקודות באחוזים נמוכים - 7 מ-23 בלבד מהשדה.

סקרמנטו חוגגת עם המאמן

הקינגס גברו 100:112 על אורלנדו ורשמו ניצחון רביעי ברציפות, אבל גיבור הערב היה מאמן הקבוצה, ריק אדלמן, שחגג את נצחונו ה-500 בקריירה. אדלמן קפץ, צרח, ניפנף ידיו באוויר ולא נרגע עד שהסתיים המשחק; בסיום הוא הרשה לעצמו לשחרר הרבה לחץ ולחייך מאוזן לאוזן: "ההרגשה נפלאה - להשיג את ניצחון הזה בבית לעיני הקהל שלנו והמשפחה שלי זה דבר נהדר וזה מגיע להם". אדלמן הוא המאמן ה-22 ב-NBA שמגיע ל-500 נצחונות.
כריס וובר (24 נקודות) ופרדראג סטויאקוביץ' (23) הובילו את קלעי הקינגס, שמצויים בפיגור של חצי משחק בלבד אחרי מוליכת הבית האטלנטי, לוס אנג'לס לייקרס. באורלנדו בלט טרייסי מקגריידי, שהסתפק ב-21 נקודות אחרי ההצגה שנתן שלשום מול הקליפרס (47 נקודות).

יתר התוצאות:

מיאמי - מילווקי 97:99
אלטנטה - פילדלפיה 87:89
ממפיס - וושינגטון 91:81
דאלאס - פורטלנד 103:105
דנבר - שארלוט 99:96
מינסוטה - גולדן סטייט 86:107
שיקגו - ניו ג'רזי 107:93
יוסטון - קליבלנד 107:102