פרס: "יש התחלות צנועות של צעדים שנוקט ערפאת"

ראש הממשלה אריאל שרון נפגש הבוקר (ד') עם שר החוץ שמעון פרס ודן עימו במצב המדיני והכלכלי. בסביבת שר החוץ אומרים כי פרס סבור שיש לבצע הקלות לפלסטינים. "יש לטפל במוטיבציה שגורמת לאלפי מתאבדים לבקש להתאבד, במצב הכלכלי הקשה ובהשפלה הגדולה שהם עוברים מידי יום במחסומים", אמר מקורב לשר החוץ.
ואילו פרס אמר כי "יש התחלות צנועות של צעדים שנוקט ערפאת נגד הטרור, אבל הם לא משקפים את הציפייה שיצר הנאום שלו". פרס הוסיף כי "בכל מקום שהרשות תהיה מוכנה להיכנס ולהיות אחראית לחוק ולסדר, צה"ל יפנה את אותם המקומות, למשל בשכם וג'נין ומקומות נוספים בעזה".
עמדת מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, דומה לזו של פרס. פאוול פנה אמש לשרון וביקש ממנו כי יבצע הקלות בחיי האוכלוסייה הפלסטינית "הסובלת מהכתר המתמשך". פאוול ביקש משרון גם לחדש את המגעים הביטחוניים בין הצדדים ולהביא לכך שישראל תתרום את חלקה ביצירת אווירה רגועה יותר. בישראל אמרו כי מגעים ביטחוניים מתקיימים כל העת.
למרות בקשת פאוול, מתגובת לשכת ראש הממשלה עולה, כי אין בכוונת שרון לשנות את מדיניותו. שרון אמר לפאוול כי "ירי המרגמות, הנחת המטענים והירי בצירים נמשכים, וערפאת ממשיך לתת אור ירוק לטרור. הוא אינו מבצע מעצרים ואינו עושה דבר לסיכול הטרור".
על פי גורם מדיני, "ראש הממשלה סקר בפני מזכיר המדינה את המצב בשטח, ואמר לו כי ב-48 השעות האחרונות, היו 31 פעולות טרור בהם נפצעו 4 אזרחים ישראלים".
פאוול שוחח גם עם ערפאת, וזה אמר לו כי הוא נלחם בטרור. מקורות פלסטינים דיווחו כי הלילה נסגרו חמישה משרדים של החמאס והג'יהאד האיסלאמי, ונעצרו שמונה אנשי ביטחון ושוטרים פלסטינים, אשר "הפרו את הוראות היו"ר ולא מנעו את הפרות הפסקת האש".
דובר מחלקת המדינה האמריקנית, ריצ'ארד באוצ'ר, אמר כי פאוול התרשם שערפאת אכן החל בצעדים נגד הטרור "ואולם עליו להמשיך בהם ועל כך אנו שמים דגש כעת". באוצ'ר הדגיש כי כאשר ערפאת ינקוט בצעדים נגד הטרור, ארה"ב תצפה מישראל להקל על הפלסטינים.
גורם ביטחוני אמר ל-ynet כי פעילות ערפאת אינה משמעותית: "להערכתנו, ערפאת רק מנסה לקבל ציון עובר, אבל טרם קיבלנו סימן שהוא קיבל החלטה לבצע את מה שהוא אמר".
לדברי הגורם, פעולות משמעותיות של ערפאת יבואו לידי ביטוי רק בעימות ממשי עם אנשי החמאס והג'יהאד. "כניסה בגרעין הקשה שלהם", אומר הגורם, "תביא להרג אנשים ולעימות קשה. כרגע אין סימן שערפאת מוכן לעשות את זה. נאום ערפאת אמש ברמאללה הוכיח כי הוא רחוק מקבלת ההחלטה האסטרטגית שישראל מצפה לה".