סיכום המחזור ה-15 בליגת העל

התחתית חזרה בדיוק לפני שפגרת החורף הקטנה נוחתת על ליגת העל. התחתית, חוץ מבית"ר ירושלים. גם מכבי קרית גת וגם מכבי פתח תקווה, החלו למעשה את מלחמת ההישרדות האמיתית שלהן, והצליחו להשיג נקודות חיוניות, ובעיקר קצת פחמן דו חמצני למוח ולריאות. מנגד, בירושלים עוד ארוכה הדרך לשקט תעשייתי.
בצמרת, הפועל תל אביב עושה את מה שהיא צריכה ומשיגה שלוש נקודות צפויות נגד אשדוד. מכבי חיפה עולה לפיסגה אחרי עוד תצוגה בינונית, הפעם בטדי.

בית"ר ירושלים – מכבי חיפה 3:2

המנורה מטדי יכולה לבוא בטענות רק לעצמה. במצב של 2:2, 20 דקות לסיום, אייל אלמושנינו הורחק, הקבוצה התחילה ללחוץ, אבל בתוך זמן הפציעות, האיש שכבר עשה את זה פעם או פעמיים בעבר, אדורם קייסי, מסובב כדור עונשין מדויק שנוחת בצד ימין של גולן מלול. מזל של אלופים? עדיין לא. גם קבוצות קטנות יותר הוכיחו שהמנטליות של בית"ר עשויה מחמאה.
זה התחיל בדקה העשירית, התקפה של מכבי חיפה, יוסי בניון בועט לשער, הכדור נוגע בדרך במגן בית"רי ונכנס פנימה, 0:1 לירוקים. למרות זאת, המנורה חזרה בדקה ה-26, כשמוטי אוחיון מתמקם מצוין בקרן ונוגח לרשת - 1:1. בדקה ה-49 ניצל איגביני יעקובו תרגיל נבדל כושל של הגנת בית"ר ובעט מצוין פנימה 2:1. הפינג פונג ממשיך: בדקה ה-69 דוד אמסלם מטווח מ-18 מ', הכדור מוסט מהגנת חיפה וחודר פנימה - 2:2. בתוספת הזמן, כאמור, קייסי השאיר את הנקודות בחיפה.

הפועל ת"א - מ.ס.ע אשדוד 1:3

הפועל תל אביב מוכיחה העונה בגרות ואופי מעולם כדורגל אחר. לפחות מעולם שהוא לא מזרח תיכון. קבוצה שמנצחת את צ'לסי ואת לוקומוטיב במוסקבה, לא נבהלת מיתרון מוקדם של מ.ס.ע אשדוד, שהגיע בדקה ה-20 משער של אלק נילאש. הצעקות של דרור קשטן שוב עבדו וכבר אחרי 12 דקות קלשצ'נקו דאג לשיוויון.
למחצית השניה אשדוד עלתה קצת מבוהלת. בדקה ה-66 יוסי אבוקסיס הרים כדור מדויק לרחבה, ואסי דומב התמקם מצוין כדי לנגוח פנימה. עמוק בתוספת הזמן נתן בן לוז חותמת סופית וקבע את תוצאת המשחק.

הפועל פתח תקווה – מכבי פתח תקווה 1:0

פתח תקווה הבטיחה וקיימה - דרבי חם. זה לא היה נראה כך רוב המחצית הראשונה, אבל בדקה ה-40 הסכר נפרץ. אוהד כהן, שוער הפועל, הורחק לאחר שהכשיל מחוץ לרחבה ונתן את האות ללחץ הלוזון. עם פתיחת המחצית השניה, בדקה ה-46, מכבי עלתה ליתרון 0:1 משער של קובי רפואה. בדקה ה-66 הדרמה בעיצומה. רפואה מקבל ביטחון מהשער ולוקח את עמי אזולאי לקרב מחוץ לקווים. השניים נשארו מחוץ לקווים גם כשנגמרו המהלומות.
בסיום, שבט הלוזונים חוגג ניצחון בדרבי ועליה מעל לקו האדום. מנגד, החבורה של גוטמן שוב מוכיחה שהיא עדיין לא נמנית על הגדולות.

הפועל באר שבע - עירוני ראשון לציון 1:0

הפועל באר שבע, קבוצה במומנטום, נעצרה במבצרה הביתי, איצטדיון 'ואסרמיל', בהפסד 1:0 לעירוני ראשון לציון.
חניכיו של לופא קדוש פתחו את המשחק בטוחים בעצמם והפעילו לחץ על שער האורחים, אולם השער היחיד במשחק נפל דווקא בשערו של אסי רחמים המקומי. חלוץ ראשון לציון, שי הולצמן, ניצל מחדל של עוז יפרח בהגנת באר שבע ולא התקשה להעלות את קבוצתו ליתרון 1:0. ב-81 הדקות הנותרות, הרבו המארחים לתקוף, אך לא הצליחו להשוות וגיורא שפיגל עם ניצחון שביעי העונה, מוצא עצמו בפאתי הצמרת (מקום חמישי), עם משחק חסר.

מכבי נתניה - מכבי קרית גת 0:0

רוב הקבוצות מנצחות בבית את מכבי קרית גת, אבל לא מכבי נתניה. קבוצתו של אורי מלמיליאן פרחה בניצחון 0:3 מול הפועל תל אביב והפגינה יכולת טובה בהפסד החוץ למכבי חיפה 1:2. אך דווקא הפעם, כשכל הסיכויים נוטים לטובתה, לא הצליח כוח הקראט להבקיע ולו שער אחד, והמשחק הסתיים בתיקו 0:0. נתניה אמנם לא נגררה עדיין אל התחתית, אך היא קרובה אליה יותר מתמיד בטבלה, וכפי שקרית גת הוכיחה, גם ביכולת.
המשחק הנוסף של המחזור ייערך ביום שני בבלומפילד, בין מכבי תל אביב להפועל חיפה.