צ'ארלס בארקלי מתחיל להתאמן עם קבוצת ABA

צ'ארלס בארקלי שוב שוקל חזרה למגרשי הכדורסל, הפעם בליגה החובבנית ה-ABA. הפורוורד בן ה-38, שפרש מכדורסל ב-99' לאחר פציעה קשה ברגלו, הודיע כי יתחיל להתאמן עם קבוצת ה-ABA, הפיניקס אקליפס, תחת הדרכת המאמן, ביל ביינו. בארקלי הכחיש את הפירסומים כי בכוונתו לקחת חלק פעיל במשחקי הליגה של הקבוצה.
"אני לא מתכוון לשחק בשבילם", אמר בארקלי, "ביל ביינו הוא חבר שלי והוא רוצה שאתאמן עם החניכים הצעירים שלו. אני מנסה לרדת במשקל ואיזו דרך יותר טובה מלעבוד עם כמה חברה צעירים ולשחק כדורסל?"
בארקלי המתנשא לגובה 1.95 מ', שוקל בימים אלה יותר מ-125 ק"ג, ומקווה להשיל חלק מהם אחרי חופשת חג המולד. "המטרה שלי היא להיות בן אדם, כלומר לסגל לעצמי מימדים של בן אדם", התבדח בארקלי.
על האפשרות שישתלב בהמשך כשחקן פעיל במועדון, אמר בארקלי: "חשבתי על זה ברצינות, אבל אין לי מצב רוח לנדוד ממקום למקום וזה לא יהיה הוגן לשחק רק במשחקים הביתיים. ביינו רק רוצה שאעבוד עם הגבוהים הצעירים שלו. למה לא? הרי אני לא עושה שום דבר אחר. אני מתאמן עם עצמי ביום רביעי ויום חמישי וזה הכל".