ערפאת שוקל להגיע למחסומי צה"ל

יו"ר הרשות הפלסטינית יאסר ערפאת שוקל להגיע למחסומי צה"ל ביציאה מראמאללה כשהוא מלווה באנשי דת ונציגי התקשורת העולמית. בשעות הבוקר נועד ערפאת עם הפטריאך הלטיני מישל סבאח ונודע כי נבדקה האפשרות שיצטרף למכוניתו של סבאח שנושאת לוחיות דיפלומטיות לנסיעה למיסה בבית לחם. יצויין כי גם ראשי העדות הנוצריות האחרות נפגשו הבוקר עם ערפאת.
גורמים פלסטינים אומרים כי אם יחליט ערפאת להגיע למחסומים יהיה זה כדי להעמיד את ישראל במצב מביך בדעת הקהל העולמית.
בהודעה שהוציא הבוקר משרד ההסברה הפלסטיני נאמר כי היו"ר נחוש להגיע לבית לחם להשתתף במיסת חג המולד. במקביל, נמשכים המגעים הקדחתניים בין הפלסטינים לאיחוד האירופי, מצרים, ירדן וארה"ב, על השגת פתרון שיאפשר לערפאת לצאת לבית לחם.
גורמים פלסטינים אומרים כי "לא ייצטערו" אם תתפתח מהומה בה ינסו חיילים למנוע את מעבר היו"ר. לדבריהם הרשות תנסה להציג את העימות כ"עימות על רקע דתי".
גורמים מדיניים בישראל אומרים כי צה"ל נערך למנוע את יציאתו של ערפאת וכי "הוא לא יעבור לבית לחם עד שיעצור את מי שהתחייב לעצור כולל רוצחי השר זאבי".
צה"ל נערך אתמול למספר תסריטים אפשריים למסע המחאה של ערפאת. בין היתר תוגברו המחסומים, הוצבו בהם קצינים דוברי ערבית והחיילים קיבלו הוראות להקפיד על בדיקת כל הרכבים שיעברו בהם.

הרבנים ביקשו משרון: אפשר לערפאת לצאת

פרסום ראשון: ח"כ הרב משה גפני (יהדות התורה) פנה הבוקר לראש הממשלה, בהוראת גדולי התורה הליטאים בבקשה שיאפשר ליו"ר הרשות הפלסטינית יאסר עראפת להשתתף במיסה בבית לחם. גפני הסביר שמניעת יציאתו של עראפת היא התגרות באומות העולם: "מדובר על טקס דתי נוצרי שעראפת רוצה להופיע בו. למה אנחנו היהודים צריכים להגיד שאנחנו לא לא נותנים לו להגיע, זו ממש התגרות בעולם הנוצרי בלי סיבה. אדם נוצרי באוסטרליה שיראה איך עוצרים את ערפאת ולא נותנים לו להגיע מיד יזדהה איתו".
בשיחה עם ynet הסביר גפני כי לא עשה את הדברים על דעת עצמו אלא בהוראת "גדולי ישראל". אפשר להעריך בוודאות כי גפני לא היה פועל ללא אישור גדולי התורה הליטאים ובעיקר פוסק הדור הרב יוסף שלום אלישיב.

גובר הלחץ האמריקני

גובר הלחץ האמריקני והאירופי על ישראל לשנות החלטתה ולאפשר לערפאת להשתתף במיסת חג המולד בבית לחם. אתמול הגיעו לישראל פניות רשמיות של גורמים אירופים ואמריקנים.
גם שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, מתח ביקורת חריפה על החלטת הממשלה בעניין: "המדינה רק ניזוקה מזה, הרי מדובר בעניין כל כך שולי, ולא רציני. העולם היה אתנו, למה לעורר את הוותיקן, למה?"
בן אליעזר מחה גם על הדרך בה התקבלה ההחלטה – לא על ידי המטבחון, כי אם במשאל טלפוני, ותוך יצירת "ציר עוקף מטבחון". לדבריו, שרון ידע שלא יהיה לו רוב במטבחון להחלטה, ולכן פנה לשרים, שם ידע שיהיה לו רוב.
שר המשפטים, מאיר שטרית, לא השתתף בהצבעת הקבינט שהתקיימה משום שהיה בטיסה לארץ (בחזרה מיפן). מקורביו של שטרית אומרים בתגובה להערכה ששטרית היה מתנגד להחלטת הקבינט, ומחזק את משקל המתנגדים בהצבעה, כי "ההחלטה שקיבלה הממשלה היא לא הכי חכמה, היא יוצרת לישראל תסבוכת לא קטנה עם האמריקנים והעולם הנוצרי - אבל מאוחר מדי לבכות על חלב שנשפך".

"חבל להרוס את נקודות הזכות"

לאחר שהפנייה הבלתי רשמית לא עזרה, ואמש התקבלה החלטת קבינט שאוסרת על ערפאת לצאת לבית לחם, פנה האיחוד האירופי למשרד החוץ באמצעות שגריר בלגיה בישראל. זה ביקש שישראל תאפשר לערפאת לצאת כאות של "סובלנות ומחווה כלפי העולם הנוצרי". ווילפריד גיימס, השגריר הבלגי, אמר כי "ביקשנו לאפשר לערפאת להגיע למיסה, משום שהוא המנהיג האיסלאמי היחיד המשתתף באירוע נוצרי, וכן חבל להרוס את נקודות הזכות שישראל צברה בדעת הקהל העולמית לאחרונה".
במקביל, גורם בכיר בשגרירות ארה"ב פנה למשרד החוץ, וביקש שישראל תשקול מחדש את ההחלטה. הגורם ביקש לערוך דיון מחודש בקבינט בנושא.
גורם מדיני אמר בתגובה כי "ביקשו שנאפשר את יציאתו של ערפאת מסיבות דתיות, אבל זה לא חופש פולחן, זה אולי חופש פולחן האישיות והטרור".
לדברי הגורם, "הבעיה של ערפאת היא שהוא הביא את עצמו למצב הזה. אם היה מבצע את הדברים שלקח על עצמו כמו נושא מעצר המבוקשים, ובכללם מעצר רוצחי השר זאבי, ישראל היתה נוהגת אחרת. העולם לא יזיל דמעה אם ערפאת לא יגיע למיסה".
יו"ר האופוזיציה, יוסי שריד, תקף בחריפות את מפלגת העבודה ואת שר החוץ, שמעון פרס, על הישארותם בממשלה. "זאת עוד הוכחה לסמרטוטיות של מפלגת העבודה. ברור להם לגמרי שאין להם רוב בממשלה, לכן כל מה שהם מעמידים פנים שהולך ומתהווה בתחום המדיני, הוא בגדר בדותה. אם פרס אינו יכול לאפשר לדאוג שערפאת יוכל לצאת לבית לחם, שאף אחד לא ינסה לספר לי שהוא מסוגל להעביר תוכנית מדינית".

(