משרד החוץ: ההחלטה שלא לאפשר לערפאת לצאת למיסה, בלתי ניתנת להסברה

בישיבה שקיימו הבוקר (ב') אנשי ההסברה של משרד החוץ, בהשתתפות מנכ"ל המשרד אבי גיל ושעסקה בהחלטה שלא לאפשר לערפאת להשתתף במיסת חג המולד, נקבע כי עמדת ממשלת ישראל בלתי ניתנת להסברה כלפי התקשורת הזרה.
בעקבות הקביעה הוחלט כי מדיניות ההסברה תהיה לצטט את החלטת הקבינט ולומר ש"ממשלת ישראל קיבלה החלטה שכתוצאה ממנה ערפאת מנוע מלצאת לבית לחם אלא אם יעצור את אנשי החזית העממית רוצחי השר זאבי".
גורם הסברה ישראלי אומר שכיוון שהחלטת הממשלה בעייתית ובלתי ניתנת להצדקה מול כלי התקשורת הזרים, במקום לנסות להסביר את מה שלא ניתן להסביר עדיף להסתפק בהבאת החלטת הממשלה לידיעת העיתונאים. לדבריו "אם ההחלטה תשכנע מה טוב, אם לא תשכנע לא תשכנע".
בישיבה שהתקיימה הבוקר אמרו כמה מאנשי משרד החוץ ההחלטה "מטומטמת" ותגרום לישראל נזק הסברתי ותדמיתי גדול בפרט לאור העובדה שעיני כל העולם הנוצרי נשואות לחג המולד בבית לחם. גורמים במשרד מציינים שההחלטה מתקבלת בעולם כצעד פרובוקטיבי ומיותר של ממשלת ישראל, צעד שלא שלא גורם להרגעת הרוחות במזרח התיכון. אנשי המשרד הוסיפו כי ההחלטה גרמה להם ל"מבוכה".
סמנכ"ל תקשורת והסברה במשרד החוץ גדעון מאיר אומר בתגובה "אינני רואה בהסברת הנושא הזה קרב אבוד. אנחנו נצטט את החלטת הקבינט שמדברת בעד עצמה. צריך לזכור שהסברה מונעת גם על ידי האירועים שיהיו אם ערפאת ינסה להגיע לבית לחם. תפקידנו להעביר לעולם את המסר שאנו שומרים על חופש הפולחן ואיננו מונעים מאף נוצרי להגיע לתפילה בבית לחם. באשר למניעת הגעתו של ערפאת לשם כאמור, נצטט את החלטת הקבינט למי שיפנה אלינו".