פרס: להפסיק את ההתקפות האישיות על ערפאת

שר החוץ שמעון פרס יכנס מחר (ד') את צוות הסברה האסטרטגי במשרד החוץ, על מנת להורות לאנשי המשרד לשנות את מדיניות ההסברה הנוכחית של ישראל, שעיקרה תקיפה אישית של ערפאת. בפגישה שיזם פרס, ישתתפו סמנכ"ל התקשורת וההסברה במשרד החוץ גדעון מאיר, השרה ציפי לבני ואנשי משרד החוץ נוספים.
להערכת גורמים המקורבים לפרס, שר החוץ ידרוש, בעקבות הירידה במספר הפיגועים, לא לקיים יותר קמפיין אישי נגד ערפאת. יש לציין כי גורמים אחרים במשרד החוץ חולקים על דעת פרס.
מלשכת פרס נמסר כי "עמדת שר החוץ היא שאין להציג את הסכסוך הישראלי-פלסטיני כסכסוך אישי בין שרון לערפאת וכי מדיניות ההסברה צריכה להתמקד בפתרון למצב. גם פרס סבור שערפאת אינו פועל מספיק די הטרור. מי שמייחס לשר קריאה להקל את הלחץ על ערפאת, לא שמע זו ממנו".
גורמים מדיניים אמרו בתגובה כי ישראל לא תוקפת אישית את ערפאת, אלא את מדיניותו "שמעודדת טרור ולכן לא מאפשרת להגיע להפסקת אש".
גורמים במשרד החוץ אמרו כי אנשי המשרד פעלו בחודשים האחרונים על פי הנחייה לתקוף אישית את ערפאת, מתוך הנחה שככל שמגבירים עליו את הלחץ הבינלאומי כך גדל הסיכוי שיפעל נגד הטרור. "עד עתה לא היה שום הבדל", אומרים הגורמים, "בין גישת לשכת ראש הממשלה לגישת אנשי משרד החוץ".
השר דני נווה תקף את כוונת שר החוץ. נווה אמר כי "שר החוץ משחק לידיים של ערפאת במקום לגרום להמשך הלחץ עליו" וכי "הוא נותן לו הכשר בדעת הקהל הבינלאומית". הדבר הזה, אומר נווה, "מהווה ביטוי נוסף למחדל בתחום מדיניות ההסברה הישראלית".
השרה ציפי ליבני אומרת בתגובה ש"רק המדיניות הנוכחית של הממשלה נגד ערפאת גרמה להפעלת לחץ בינלאומי עליו ויש חשיבות בהבאה לידיעת העולם את העובדה שהסכסוך לא נגמר בגלל ההנהגה הפלסטינית וערפאת. על בסיס זה גם התקבלו החלטות הממשלה האחרונות נגדו".
השר שרנסקי בתגובה: "כוונת פרס שגוייה ומזיקה לישראל. שר החוץ שוב מנהל מדיניות מטעם עצמו שחוזרת לגישה שהיתה נהוגה בישראל, להסתיר את האמת".