מרכז העבודה דחה את ההצעה לפרוש מהממשלה

מרכז מפלגת העבודה החליט ברוב גדול שלא לפרוש מהממשלה. בכך נדחתה הצעתו של ח"כ לשעבר יוסי ביילין, שקרא לפרוש מממשלת האחדות.
ביילין הציג את הצעתו בנאום שבו אמר: "ממשלת שרון היא כנראה הממשלה הגדולה ביותר והרעה ביותר בכל הזמנים. כשמסתכלים מבחוץ קשה להאמין".
מרכז מפלגת העבודה הוסיף לדון בסוגיית ההישארות בממשלה. שר החוץ שמעון פרס דיבר בזכות ממשלת האחדות ואמר: "אם אפשר להשיג עם הליכוד הפסקת אש, אני אלך עם הליכוד"
ביילין אמר בנאומו כי "יש שיא במספר המובטלים, יש גידול בעוני, ירידה בשכר ושליש מהבנייה הציבורית מתבצעת בהתנחלויות. בפעם הראשונה אנחנו הסכמנו לשחוק את קצבאות הזקנה, ועדיין אין תקציב. יש רק דבר אחד שמגן על שרון ומסדיר את כישלונו הכבד, וזה אנחנו. אנחנו השכפ"ץ, האיפור, חגורות הביטחון, וכדי לא לפרוש נכנסנו לוויכוח מטורף – מי יותר מסוכן, שרון או נתניהו? אנחנו כבר לא אופציה בבחירות הבאות. זה או שרון או נתניהו".
בקהל נשמעו קריאות גנאי לעברו של ביילין, והוא המשיך בנאומו בקושי רב. "זה קמפיין של מרצ - מרצ מדברים מהגרון שלך", צעק לו חבר מרכז, ואחר קרא לעבר ביילין: "רק לדבר אתה יודע". חברי המרכז גם העלו דברי ביקורת על דרך מימון הקמפיין של ביילין ליציאה מהממשלה.
שר החוץ, שמעון פרס, הביע התנגדות עזה לפרישה מהממשלה ואמר: "אם אפשר להשיג עם הליכוד הפסקת אש, אני אלך עם הליכוד". פרס העריך כי בשנתיים הקרובות ייקבעו הדברים במסלול המדיני: "אני שואל איפה נשפיע יותר, בפנים או בחוץ? צריך בעניינים הללו סבלנות ברזל", אמר פרס.
גם יו"ר מפלגת העבודה, בנימין בן אליעזר, הביע התנגדות לפרישה בשלב זה. "אם נפרוש מהממשלה נאלץ את שרון ללכת יחד עם מפלגות הימין הקיצוניות ולהוביל את מדיניות החוץ והביטחון של ישראל. המשמעות היא אפשרות לטרור מוגדר מצד הפלסטינים או לסכנת מלחמה. אלה לא יביאו להגברת התמיכה במפלגת העבודה. להיפך. אנו יודעים כי כעס כלפי הפלסטינים החשש מהטרור ואכזבה מתהליך המשא ומתן רק מגבירים את התמיכה ביד הקשה… כאשר התנאים יבשילו – נעמיד את שרון בפני בחירה ברורה, והוא זה שיצטרך לבחור בין ליברמן לבינינו. בין התקדמות במשא ומתן לבין עמידה במקום והידרדרות מדינית".
תוכניתם של בן אליעזר ואחרים בצמרת העבודה היא לפרוש מהממשלה בעוד כחמישה חודשים ולהביא למערכת בחירות על אידיאולוגיה חברתית-כלכלית. ביילין מתנגד לתוכנית המתרקמת אצל ראשי העבודה ואומר: "השמאל לא יגבה את המהלך הזה. בעוד חמישה חודשים יהיו כאן יותר יורדים, יותר מובטלים ויותר הרוגים. זה יהיה הזמן שהציבור יקבל את עזיבת הממשלה שלנו? אנחנו יכולים לשלוט על לוח הזמנים הפוליטי?"
מזכ"ל המפלגה, רענן כהן, אמר בתגובה לדבריו של ביילין: "היום יציאה מהממשלה היא מעשה שעם ישראל לא ימחל לנו עליו. אם צריך להזכיר, בבחירות האחרונות נחלנו תבוסה צורבת, ואנחנו נקבל את ההחלטה הנכונה בזמן הנכון".