נבחרת פראגוואי

נבחרת פראגוואי, שתופיע בפעם השלישית בתולדותיה במשחקי גמר הגביע העולמי, היא אנטי תיזה לכדורגל הדרום אמריקני. אם בחלומותינו אנחנו מדמיינים את הכדורגל לטיני כאחד שנותן לכדורגלנים להוכיח את יכולותיהם הטכניות, אזי פראגוואי היא לא יותר מחלום בלהות. בגדול, מדובר בנבחרת שחושבת קודם כל הגנה, ולראיה הכוכב הגדול ביותר שיצא מהמדינה הקטנה בת חמשת מיליוני האנשים, הוא דווקא שוער - חוזה לואיס צ'ילאברט. גם מאמנה החדש של הנבחרת, צ'זרה מלדיני האיטלקי והבונקריסט לא יביא כנראה את בשורת ההתקפה לפראגוואי.
עם זאת, בשנים האחרונות החלו לגדול באסנסיון הבירה וסביבותיה גם שחקני התקפה איכותיים. רוקה סנטה קרוז, שכיכב לפני שלוש שנים באליפות העולם עד גיל 17 והוביל את הנבחרת לגמר, מככב היום בבאיירן מינכן וצפוי להוביל את ההתקפה של הנבחרת ביפן וקוריאה. גם טורו אקוניה מסראגוסה הספרדית, סלסו אז'אלה מריבר פלייט וקרלוס גמארה מפנאתינאייקוס נחשבים לשחקנים איכותיים ויש להם הרבה מה לתרום למונדיאל.

היסטוריה

נבחרת פראגוואי אולי נחשבת היום לאחת מארבע הטובות ביבשת, אבל העבר שלה הוא אפור מאוד גם יחסית לגודלה המזערי. פעמיים זכו הפראגוואים בטורניר הקופה אמריקה (שנים 53 ו-79) וחמש פעמים נוספות הם נוצחו בגמר (שנים 22, 29, 47, 49 ו-63), אבל מלבד הישגים אלו, אין לעם באסנסיון על מה להתגאות. למונדיאל הם העפילו לראשונה ב-58' ובפעם השניה בצרפת 98'. למרות הופעה מכובדת במונדיאל האחרון, שכללה רק שני שערי חובה בארבעה משחקים, נכנעה הנבחרת הסימפטית לצרפת בשמינית הגמר וסיימה את חלקה במונדיאל.

שחקן בולט

בשביל תושבי פראגוואי, חוזה לואיס צ'ילאברט הוא הרבה מעבר לשוער כדורגל מצוין. בשביל אזרחי המדינה הענייה צ'ילאברט הוא סמל להצלחה, אייקון ואליל ההמונים. כבר היום ברור כי השוער בן ה-35, שמשחק כדורגל מקצועני מאז גיל 15, יעבור לפוליטיקה אחרי שיפרוש. האהבה אליו ברחבי פראגוואי עוברת כל גבול שאפשר לחשוב עליו, ונראה כי דרכו לכיסא נשיא הרפובליקה כבר סלולה.
במקביל, על המגרש צ'ילאברט הוא הכל חוץ מפוליטיקאי. הבחור הענק וחם המזג לא בוחל באמצעים כדי לעצור את חלוצי היריבה ומגיע לעימותים פיזיים כמעט בכל משחק. את שני המשחקים הראשונים של פראגוואי במונדיאל יחמיץ צ'ילאברט בגלל עונש הרחקה שהוא מרצה, עקב יריקה על רוברטו קרלוס במשחקי המוקדמות. מבחינה מקצועית מדובר אמנם בשוער שנמצא בירידה בגלל גילו המתקדם, אבל עדיין אפשר לכלול אותו ברשימת עשרת השוערים הטובים בעולם. הערך המוסף שמביא עימו צ'ילאברט לנבחרת ולכל קבוצה בה הוא משחק, הוא יכולתו הפנומנלית לבצע בעיטות חופשיות. צ'ילאברט בועט כמעט את כל הכדורים הנייחים שנשרקים לזכות הנבחרת והוא השיג במהלך הקריירה שלו יותר מ-50 שערים, תופעה יוצאת דופן בכל קנה מידה.

תסריט אופטימי

תיקו מאופס והירואי מול ספרד ושני נצחונות דחוקים על סלובניה ודרום אפריקה נותנים לפראגוואי את המקום הראשון בבית והגרלה קלה יחסית נגד השנייה בבית 5 (קמרון או אירלנד). אחרי עוד תיקו ועצירת פנדלים של צ'ילאברט עולה פראגוואי לרבע הגמר, למשחק נגד פורטוגל, שם המשימה כבר גדולה עליה והיא חוזרת הביתה מדוכאת, אבל עם הרבה כבוד.

תסריט פסימי

שני המשחקים שצ'ילאברט לא משחק בהם (דרום אפריקה וספרד) מסתיימים בהפסדים וגם התיקו במשחק האחרון מול סלובניה לא מונע מהנבחרת לחזור אבלה וחפוית ראש לאסנסיון. המאמן החדש של הנבחרת, צ'זארה מלדיני, מסיים את הקדנציה הקצרה שלו וחוזר לאיטליה עם כישלון שני ברציפות כמאמן נבחרת במונדיאל.