פאוול: ערפאת לקח אחריות חלקית לפרשת ספינת הנשק

"יאסר ערפאת הכיר באחריותו כיו"ר הרשות הפלסטינית לפרשת הברחת הנשק על הספינה "קארין A", כך אמר הלילה (ה') שר החוץ האמריקני קולין פאוול.
פאוול אמר במהלך שימוע בפני תת ועדה של בית הנבחרים האמריקני כי "ערפאת כתב לי איגרת לפני שלושה ימים בה הוא מקבל עליו אחריות, לא אישית, אלא בתור יו"ר הרשות הפלסטינית". לדברי פאוול, ערפאת התחייב במכתבו שמעשה מסוג זה לא יישנה. "אנו סבורים שהראיות בפרשת 'קארין A' הן כל כך חותכות שהוא חייב לקבל אחריות, בתור יו"ר הרשות הפלסטינית, על מה שקרה, ושהוא חייב לערוב לכך שלא יהיה ניסיון כזה בעתיד", אמר פאוול.
בתשובה לשאלה של אחד מצירי בית הנבחרים על היום שאחרי ערפאת, סירב שר החוץ להתייחס לאפשרות כזו. "אנו לא נמצאים במצב כזה, ואינני יודע מתי זה יקרה. הנשיא ערפאת הוא עדיין המנהיג הנבחר של הרשות הפלסטינית ושל העם הפלסטיני", הדגיש פאוול.
יחד עם זאת ציין שר החוץ כי וושינגטון מצפה עדיין למאמצים נוספים מצידו של ערפאת כדי להפחית את האלימות ולשים קץ לפעולות הקבוצות הקיצוניות האנטי-ישראליות.
"אנו רוצים לראות יתר פעילות הקשורה למעצר טרוריסטים ידועים ולרוצחים", הדגיש פאוול וציין ש"ערפאת מטפל ברשימות שסופקו לו על מבוקשים, אך אנו היינו רוצים לראותם מאחורי סורג ובריח, בבתי כלא אמיתיים".