NBA: בוסטון סלטיקס ניצחו את הלייקרס

לפני יותר מעשור היו המפגשים בין הבוסטון סלטיקס ללוס אנג'לס לייקרס דרמטיים, אמוציונלים ומתוחים ביותר. הסלטיקס עם לארי בירד וקוין מקהייל והלייקרס עם מג'יק ג'ונסון וקארים עבדול ג'באר סיפקו לחובבי הכדורסל כמה מהצגות הגדולות בתולדות הליגה והפכה את היריבות המסורתית בין שתי הקבוצות למשהו בעל תוקף, שנראה כי פג בעשור האחרון בגלל חולשת הירוקים מבוסטון, עד היום.
לפנות בוקר (ד') הגיעו הסלטיקס גירסת שנות ה-2000 ל'סייטפלס סנטר' בלוס אנג'לס, אולם הקהל היה עסוק יותר בלקבל חזרה את פניו ובוהנו של כוכב הלייקרס, שאקיל או'ניל, שנעדר מאז משחק האולסטאר. 'שאק' לא איכזב את אוהדיו ביציעים והציג משחק אדיר עם 25 נקודות (9 מ-10) מהשדה ו-17 ריבאונדים, אולם קובי בראיינט, שהתרגל לשחק ללא הסנטר שלו המשיך בכושרו הטוב וסיים עם 27 נקודות (11 מ-25 מהשדה) ו-9 אסיסטים - שיתוף הפעולה בין השניים מזכיר אולי את זה של מג'יק ועבדול ג'באר בזמנו והציב אותם כבר במרחק של 15 נקודות מהסלטיקס במחצית 48:63. התעוררות של הצמד האורח, פול פירס ואנטואן ווקר, בסגנון מקהייל ובירד, במחצית השנייה, סללה את הדרך לקאמבק מדהים שהזכיר נשכחות והושלם כשהשעון הורה על שניה לסיום המשחק עם סל שלוש של ווקר, א-לה ה"ציפור", שקבע ניצחון מעודכן לחלוטין של הסלטיקס 109:108. בראיינט חשב שהצליח להשאיר את הניצחון בלוס אנג'לס כשהצליח לקלוע סל עם הבאזר, אך דיון מהיר בין השופטים העלה כי הכדור עזב את ידו של בראיינט מאוחר מדי וניצחון הסלטיקס אושר.
פירס סיים את המשחק כקלע המוביל של האורחים עם 33 נקודות ו-8 ריבאונדים, אך המצטיין במשחק היה זה שניצח אותו בסיום, אנטואן ווקר שסיים עם טריפל דאבל מרשים: 30 נקודות, 14 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. הלייקרס הפסידו שלושה משחקים ברציפות.

מינסוטה ניצחה בדאלאס

המשחק המסקרן בדאלאס בין המאבריקס המקומיים ומינסוטה טימברוולבס, המתמודדות על ראשות בית המערב התיכון, נראה אולי חסר סיכוי מבחינת האורחים, שהתייצבו למשחק ללא כוכבם, קוין גארנט, שאיחר להגיע מהלוויית סבו. למרות זאת, היה זה צ'ונסי בילאפס, מחליפו של טרל ברנדון שכבר סיים את העונה בפציעה, שהתעלם מחסרונם של שני הכוכבים והוכיח כי הוא בעצמו יכול להוביל את הטי-וולבס לגדולה, אפילו מול המאבס. 36 נקודות ו-7 אסיסטים של בילאפס סחפו את הקבוצה לניצחון חשוב 117:100 בדאלאס, שמקרב אותם לכדי חצי משחק מהמארחים שבמקום הראשון בבית. עוד קלעו למינסוטה: וואלי שצ'רביאק 31 ורדוסלאב נסטרוביץ' 17 נקודות ו-10 ריבאונדים. הרבו לקלוע לדאלאס: סטיב נאש 24, אדריאן גריפין 15, מייקל פינלי 12 ודירק נוביצקי 9 (12 ריב').

סקרמנטו ממשיכה לרוץ

הקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה, סקרמנטו קינגס (40-13), התאוששה מההפסד הביתי שלשום לסיאטל סופרסוניקס עם ניצחון קל על אטלנטה הוקס 79:99 מול קהל האוהדים התומך ב'ארקו ארינה'. כריס וובר שביים עם 19 נקודות ו-12 ריבאונדים הוביל סוללה של שבעה שחקנים מהקינגס שסיימו עם עשר נקודות ויותר, בינהם: ולאדה דיבאץ' 14 (10 ריב'), בובי ג'קסון 13 ופרדראג סטויאקוביץ' 12. הרבה לקלוע לאטלנטה: ג'ייסון טרי 17.

תוצאות נוספות

ניו ג'רזי נטס - גולדן סטייט ווריורס 115:123
סאן אנטוניו ספארס - ממפיס גריזליס 93:99
פיניקס סאנס - סיאטל סופרסוניקס 103:91