ארה"ב: גובר העניין ביוזמת השלום הסעודית

עוזר מזכיר המדינה האמריקני ויליאם ברנס וראש הסי.אי.איי, ג'ורג' טנט, נפגשו בסוף השבוע חמישי האחרון עם יורש העצר הסעודי עבדאללה בג'דה, עיר הנמל הסעודית ושוחחו עימו על יוזמת השלום שלו.
מחלקת המדינה אישרה את קיום הפגישה לעיתון "וושינגטון טיימס". "היתה שיחה טובה על המצב ועל האופן בו ניתן לקדם את הרעיון", אמר ריצ'רד באוצ'ר, דובר מחלקת המדינה. בעקבות הפגישה קיבלו גורמים בכירים בממשל את התדרוך הראשון הנוגע ישירות ליוזמה החדשה. גורם במחלקת המדינה אמר על היוזמה, כי היא "תופסת מומנטום".
העיתון וושינגטון פוסט" מדווח היום (שבת) כי ממשל בוש התייחס תחילה בזלזול ליוזמה המדינית. גורמים בכירים בממשל תהו מדוע לא התערבה סעודיה לפני כשנתיים בנסיונו של הנשיא לשעבר קלינטון לקדם את התהליך.
מזכיר המדינה קולין פאוול, הגיב על ההצעה הסעודית בעת שהיה בעיצומו של מסע באסיה עם הנשיא בוש, והרחק מיועציו המומחים במחלקת המדינה. פאוול אמר כי מדובר ב"עוד התפתחות מינורית" במזרח התיכון.
השבוע, ככל שהתקבלו התגובות התומכות מהעולם הערבי וממדינות אחרות, העבירו אנשי בוש הילוך, והחלו לגלות בתוכנית עניין גדול יותר.
הנשיא בוש התקשר ליורש העצר והודה לו. פאוול "שדרג" את תגובתו וכינה את היוזמה "צעד חשוב" ושלח את ברנס וטנט לריאד, לפגישה עימו.
דניס רוס, היועץ לענייני המזרח התיכון של הנשיא לשעבר, ביל קלינטון, מסביר כי אין חדש ביוזמה. "העיתוי והפסיכולוגיה והסביבה השתנו", אמר רוס. "היוזמה שולחת מסר שהשלום הוא עדיין אופציה. זה פקטור חדש בתקופה של ייאוש".