שרון בתגובה לפיגוע: "ננקוט באמצעים מתאימים"

ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר היום בתגובה לפיגועים בעמק האלה ובוואדי ערה כי אלה פיגועים "חמורים וקשים מאוד". שרון אמר כי שוחח עם השליח האמריקני אנתוני זיני בעניין, וכי זיני רואה עימו עין בעין את חומרת המצב. "רואים שערפאת אינו סר ממדיניות הטרור", אמר שרון, "ערפאת לא נקט בשום צעד כדי למנוע את הפיגוע ולא הוריד כל הנחיה למניעת הטרור". שרון אמר כי ישראל "תנקוט באמצעים המתאימים".
מקורות מדינים בירושלים אמרו בתגובה לפיגוע בוואדי ערה, כי "זהו ניסיון נואל של ערפאת לגרור אותנו לפרובוקציה". לדברי המקורות: "ברור שיתבצעו פגועים כל עוד ערפאת לא נוקט בשום צעד כדי למנוע אותם".
המקורות אמרו כי ישראל לא תגיב לפיגוע בצורה "לא פרופורציונלית", מכיוון שלדבריהם "זוהי מטרתו של ערפאת".
"ישראל תפעיל שיקול דעת במדיניות התגובה שלה. לא נכבוש מחדש את ג'נין", אמר גורם מדיני, "כשנדע מאיפה יצא הפיגוע נוכל לעשות פעולות ממוקדות כדי למנוע המשך פעילות מחבלים".
ההערכה בישראל היא שהרשות הפלסטינית מנסה לגרור את ישראל להסלמה, שתמוטט את ממשלת האחדות בשל ויכוחים על התגובה הישראלית. "יש כאן גם עניין להציג את ישראל על רקע שליחותו של זיני כמי שמסלימה את המצב", אמר הגורם, "ייתכן שערפאת מעוניין ליצור גם רמה גבוהה של אלימות לקראת הפסגה בביירות ואז לרחוץ בנקיון כפיו ולומר שהפיגועים אינם קשורים אליו".
שרי הקבינט מדיני-ביטחוני דנו היום בסיכומים שהושגו עם סגן נשיא ארה"ב דיק צ'ייני ובהתפתחויות הקשורות לשליחות זיני.
מהסקירות הביטחוניות שנמסרו בקבינט עלה כי ערפאת עדיין מעוניין להשיג הישגים מדיניים באמצעות טרור, וההערכה היא שהעימות יימשך עוד זמן רב. "ערפאת ממשיך להחזיק את המקל בשני קצותיו, ורוצה להיכנס לתהליך מדיני ולא לנטוש את דרך הטרור".
כמה שרים מהעבודה אמרו היום כי פעולות צה"ל בשטחים לא השיגו את מטרתן "משום שהן פגעו ביכולת מנגנוני הביטחון הפלסטיני להלחם בפיגועים". השר פרס אמר בתום הערכות המצב הביטחוניות ש"הכל נשמע כל כך פסימי, וצריך קצת אופטימיות".