הלילה: ג'ורדן חוזר לדלתא סנטר

לפני ארבע שנים (יוני 98') זכה מייקל ג'ורדן בתואר האליפות האחרון שלו במדי שיקגו בולס, במשחק בלתי נשכח באולם ה'דלתא סנטר' בסולט לייק סיטי, ביתה של קבוצת יוטה ג'אז, אלופת המערב דאז. סל הניצחון הבלתי נשכח של ג'ורדן על שחקן יוטה, בריון ראסל, הביא לבולס את האליפות ונכנס לפנתיאון של ליגת ה-NBA, בין השאר כי נדמה היה כי היה הסל האחרון בקריירה של השחקן הטוב בעולם, שהודיע על פרישתו התום העונה.
הלילה (ה'), תהיה לג'ורדן הזדמנות לשחזר את אותם רגעים מופלאים מול אותו בריון ראסל המבויש לעד, ובני דורו המזדקנים קארל מאלון וג'ון סטוקטון, על אותו משטח פארקט ב'דלתא סנטר'. ג'ורדן יעשה זאת, במדים שונים - מדי הוושינגטון וויזארדס, יומיים בלבד לאחר שובו לפעילות בתום השבתה ארוכה בשל ניתוח ארתרוסקופי בברכו.
לפנות בוקר (ד'), שיחק ג'ורדן את משחקו הראשון מאז פברואר, כשעלה מן הספסל וקלע מנה צנועה של 7 נקודות (2 מ-9 מהשדה) ב-16 דקות וסייע לקבוצתו להביס בדנבר את הנאגטס 107:75.

סלואן: "הערצתי את ג'ורדן בגלל ההגנה"

ביוטה תהיה משימתם של ג'ורדן והוויזארדס קשה יותר, למרות הירידה המתמדת ביכולתם של כוכבי הג'אז. "מאז ומתמיד רכשתי כבוד רב למייקל ג'ורדן" אמר מאמן יוטה, ג'רי סלואן, שהחמיץ שתי הזדמנויות לזכות באליפות ב-97' ו-98'. "כולם יודעים שהוא יודע לקלוע, אבל תמיד הערצתי את מייקל ג'ורדן בגלל הדברים שהוא מנסה לעשות בהגנה. כששיקגו בולס היתה קבוצה גדולה, בכל פעם שהוא שיחק בשבילם והם היו מנצחים, השחקן הבלתי יאמן הזה, היה שחקן הגנה טוב יותר מכל אחד אחר שראיתי משחק על מגרש הכדורסל. הוא מעולם לא התפשר בהגנה. היכולת לשמור בכזאת יעילות על כל כך הרבה שחקנים שונים ובכל זאת למשיך ולקלוע 30 נקודות בכל משחק. היה לו את כל מה שצריך כדי לשחק כדורסל".

"כדורסל זה יותר מעבודה בשביל ג'ורדן"

סלואן בטוח שלצופים שיגיעו למשחק הלילה, צפויה חגיגה של ממש, למרות שרק חזר מפציעה. "אני חושב שכולם רוצים לראות את ג'ורדן משחק" אמר סלואן. "ככה הוא היה תמיד. זה מעניין. בתחילת הקריירה שלו, לא רצו לתת לו לשחק בכל פעם כשהוא היה נפגע ברגל, אבל הוא היה עונה להם: 'אני אעלה על המגרש ואבדוק אם אני יכול לשבור אותה'. יודעים מה? זה רעיון לא רע. אם אתה רואה שאתה לא תצליח לשבור את הרגל, אז כנראה שאתה כשיר לשחק".
סלואן התייחס גם לסיכויי הוויזארדס להעפיל לפלייאוף העונה, עתה כשג'ורדן חזר לשחק. "כל שחקן שלא מפחד לקחת מנהיגות יעשה את הקבוצה שלו ליותר טובה וג'ורדן הוא בהחלט שחקן כזה" אמר סלואן. "יש לו את התשוקה והשאפתנות וההתלהבות לשחק את המשחק. אני לא יכול להסביר זאת. זה פשוט נראה שהוא אוהב לשחק כדורסל. אתה תמיד שומע שחקנים שמדברים על איך הם אוהבים לשחק כדורסל, אבל כשהם עולים על המגרש אתה יכול לראות שמדובר בעבודה מבחינתם. אני לא חושב שהוא אי פעם נתן לנו להרגיש שזאת רק עבודה בשבילו".