פילדלפיה 76': נופל וקם

ידוע שבין שתי נקודות עובר רק קו ישר אחד. שתי הנקודות בפילדלפיה הם לארי בראון ואלן אייברסון, אך הקו במקרה שלהם, הוא אותו פס עבה ושחור, שהם נוהגים לשים אחד על השני. המאמן בראון החליט שנשבר לו והודיע כי הקו שנמתח בינו לבין כוכב הקבוצה אייברסון, הפך אדום ועל הסיקסרס לשלוח את אייברסון לקבוצה אחרת. הגארד מצידו לא נשאר חייב והודיע שלא בטוח שהוא בכלל רוצה להישאר בפילדלפיה, כל עוד בראון נשאר בקבוצה. בסופו של דבר שניהם נשארים בקבוצה ושניהם צריכים לשקם את מערכת היחסים בינהם אם פילדלפיה רוצה להצליח העונה.
למרות שהסכסוך המדובר ממקד את מירב תשומת הלב בפילדלפיה, יש בפנסילבניה סגל צעיר ומגוון שהגיע עד לסיבוב השני בפלייאוף בעונה שעברה. בראון, שיודע בדרך כלל איך לעבוד עם צעירים, השיב את פילי לאור הזרקורים, לראשונה מאז עזיבתו של צ'רלס בארקלי ב-92. הוא עשה זאת בעזרת הסופרסטאר אייברסון, אך כמו בארקלי בזמנו, גם אייברסון נוהג לפתוח יותר את הפה ופחות את הלב. אחרי המריבה עם בראון ותקליט הראפ המפוקפק שהוציא, ספק אם ישאר לאייברסון מספיק סבלנות לכדורסל נטו.

פרונט קורט

בסגל של פילדלפיה מצבור נאה של שחקנים גבוהים ומוכשרים. ראטליף, היל, גייגר ומקאלוך נותנים את המאסה והאתלטיות הנדרשת במאבקי ההגנה והריבאונד מתחת לסלים. התרומה שלהם בהתקפה פחותה אך לא בלתי מורגשת וכשאייברסון על המגרש, התרומה הזו הופכת לשולית.

בק קורט

אייברסון, אייברסון, אייברסון! וגם קצת אריק סנואו וטוני קוקוץ'. הבק קורט של הסיקסרס, כמו כל הקבוצה, הוא למעשה יחידה של שחקן בודד. כוח האש מכל הטווחים של אייברסון ממקד את תשומת הלב של ההגנות ומאפשר לאחרים ליהנות ממנת נקודות נאה משלהם. לקוקוץ' תנתן השנה הזדמנות נוספת להפוך לכוכב NBA וסנואו, השחקן המשתפר של העונה שעברה, ימשיך להיות המרכיב הסולידי יותר בריכוז הקבוצה. כך גם המחליף ארון מקי. הרוקי 'ספידי' קלאקסטון, שנפצע וגמר את העונה לפני שהספיק לשחק אפילו במשחק NBA אחד, כבר לא יכול לאיים על מעמדו של אייברסון.

שחקן המפתח

אלן אייברסון. הסקורר השני בטיבו בליגה ימשיך לתפקד כשוטינג גארד, למרות גובהו הצנוע. אך הבעיה הגדולה ביותר של אייברסון היא כנראה אישיותו הבלתי צנועה לחלוטין. אייברסון של אחרי הרפתקאות הקיץ המפוקפקות, חייב להתיישר עם הציפיות של בראון, להתייצב לאימונים ולהישמע להוראות הצוות המקצועי. אם אייברסון לא מוכן לקבל זאת, נתוניו הסטטיסטיים ישארו כנראה טובים כבעבר, אך הקבוצה תמשיך לדשדש.

מאמן

בראון, יהודי אמריקאי שמרני, כמעט עזב הקיץ לטובת משרת מאמן מכללת צפון קרולינה, אך נשאר לבסוף בפילדלפיה. ההצלחה של בראון תימדד ביכולתו להפוך את הקבוצה לסך כל מרכיביה, מבלי לגרום לראקציה מצידו של הגורם המשמעותי ביותר. דבר שעלול להביא להתפוצצות כוללת בפילדלפיה.

שורה תחתונה

הפלייאוף בהחלט בא בחשבון. השאלה היא מתי יגיע הפיצוץ הבא ביחסי בראון-אייברסון. בהנהלת הסיקסרס מקווים שזה לא יקרה לפני הקיץ הבא.

החמישייה

תיאו ראטליף (27, 2.09 מ'), טיירון היל (32, 2.06 מ'), ג'ורג' לינץ' (30, 2.03 מ'), אלן אייברסון (25, 1.88 מ'), אריק סנואו (27, 1.90 מ').

מחליפים

מאט גייגר (31, 2.15 מ'), טוד מקאלוך (24, 2.13 מ'), טוני קוקוץ' (32, 2.10 מ'), נאצר מוחמד (23, 2.09), אדמולה אוקולאג'ה (רוקי, 25, 2.06), ג'ומיין ג'ונס (21, 2.02), ארון מקי (28, 1.96), ורנון מקסוול (35, 1.93), פפה סאנצ'ז (רוקי, 23, 1.92), קרייג 'ספידי' קלאקסטון (רוקי, 22, 1.90).