NBA: הלייקרס ניצחו בסקרמנטו

בעונה העמוסה והארוכה של ה-NBA יש הרבה מאוד משחקים סתמיים. כאלו שאפשר להפסיד ולא יגרמו יותר מידי נזק. לפנות בוקר (ב'), כשהלייקרס הגיעו ל'ארקו ארינה' שבסקרמנטו, זה לא היה אחד מאלו. כששתי הקבוצות בעלות המאזן הטוב בליגה נפגשו בביתה של הטוענת לכתר המערב, סקרמנטו, ידעו כולם כי מדובר במשחק של הכרזה. "אנחנו לא יכולים לנצח את הלייקרס בפלייאוף בלי יתרון הביתיות. ואתם יכולים לצטט אותי", אמר לפני המשחק כריס וובר, כוכב הקינגס, וידע על מה הוא מדבר.
לפנות בוקר, גם יתרון הביתיות לא עזר לוובר וחבריו, שנכנעו למכונה המשומנת של פיל ג'קסון 96:97, ובעיקר לקובי בראיינט, שקלע 28 נקודות ושמונה מ-10 הנקודות האחרונות של קבוצתו. "זהו משחק שיש בו הצהרה", אמר בראיינט בסיום. "הם משחקים נהדר בארקו ארינה לאורך כל השנה. בשבילנו לבוא ולנצח כאן, למרות שלא הצגנו כדורסל גדול, זו הצהרת כוונת לגבי העתיד".
סקרמנטו אמנם פתחה את המשחק בצורה נהדרת והוליכה לאורך כל הרבע הראשון בזכות יכולת נהדרת של וובר (24 נקודות, 11 ריבאונדים ו-5 אסיסטים), אבל חסרונו של פז'ה סטויאקוביץ' (פצוע) פגע להם ברוטציה ועד המחצית הלייקרס השיבו לעצמם את היתרון (49:51). שאקיל אוניל, שסבל מתחילת המשחק מבעיית עבירות, סיים עם מאזן סולידי מבחינתו של 21 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, אבל גם כשהוא לא בולט עדיין יש ללייקרס את בראיינט ואת דרק פישר, שעלה מהספסל ותרם 16 נקודות . דאג כריסטי (18 נק') והידאט טורקוגלו (17 נק'), ניסו לעזור לוובר, אבל הקינגס לא הצליחו לעצור את בראיינט בדקות הסיום וספגו הפסד בית רביעי העונה.
בעקבות הניצחון, סגרו הלייקרס, שמדורגים כעת במקום השלישי במערב, את הפער מסקרמנטו לחצי משחק בלבד.

פילדלפיה מסתדרת גם בלי אייברסון

פילדלפיה, סגנית אלופת ה-NBA, עושה רושם מסתדרת גם בלי אלון אייברסון, שנפצע ביום שבת (שבר את ידו) וייעדר כארבעה שבועות. הקבוצה עם הלב הגדול אירחה לפנות בוקר את הניקס וניצחה 82:90, גם ללא הכוכב הגדול שלה.
אריק סנאו, שמשחק עם בורג ענק בקרסולו השבור, נתן משחק גדול עם 14 נק', 9 ריב' ו-10 אסיסטים, כדי להוביל את הסיקסרס לניצחון ה-37 שלהם העונה. דרק קולמן הוביל את קלעי הקבוצה עם 18 נק' וספידי קלקסטון, שעלה בחמישייה במקום 'התשובה', תרם 17. לטראל ספריוול הוביל את ההתקפה של הניקס עם 26 נק', אבל ניו יורק קלעה רק ב39.6% מהשדה, וככה אי אפשר לנצח

ג'ורדן הפסיד לטורונטו

חבריו של מייקל ג'ורדן בוושינגטון וויזארדס חיכו בסבלנות בתחילת העונה כדי שייכנס לכושר ויוביל אותם אל הפלייאוף. אחרי תקופת המתנה קצרה, גמל להם ג'ורדן בן ה-39 בניצוצות של נעורים ומקום טוב באמצע טבלת הפלייאוף במזרח. אולם מאז הניתוח בברך בפברואר נעדר ג'ורדן ועכשיו משחזר, אין לוויזארדס זמן להמתין. הם צריכים אותו כאן ועכשיו כדי להעפיל לפלייאוף ובינתיים, לא נעים להגיד, הוא לא מספק את הסחורה.
אמש הגיעו הוויזארדס לטורונטו, כדי להתמודד מול הראפטורס הנכשלים, נטולי וינס קרטר, שכבר סיים את העונה בשל פציעה וחזרו עם הפסד מאכזב 91:92. ג'ורדן, שפתח על הספסל, כהרגלו מאז החזרה למגרשים בשבוע שעבר, השתלב במשחק הקבוצתי של הוויזארדס, שנאבקו מול המארחים במשחק שהיה צמוד לכל אורכו, ותרם 14 נקודות בלבד (6 מ-17) ב-22 דקות.
ג'ורדן גם קלט שלושה ריבאונדים ומסר שני אסיסטים, אך נכשל בשמירה על מוריס פיטרסון שהוביל את קלעי הראפטורס עם 26 נקודות. גרוע מכך, ג'ורדן, מגדולי הווינרים בכל הזמנים, הפסיד את המשחק במו ידיו. 15 שניות לסיום, כשהוויזארדס מובילים 91:90, החטיא אלווין וויליאמס מטורונטו וג'ורדן קלט את הריבאונד, אך מיד איבד את הכדור לאנטוניו דייויס, שקלע סל קל, שהעלה את המארחים ליתרון 91:92. ג'ורדן עוד ניסה להכריע את המשחק בסל ניצחון בשניות הסיום, אך הפעם נכשל והוויזארדס נחלו הפסד קריטי במאבק על המקום השמיני בפלייאוף.

דטרויט ניצחה את בוסטון

בקרב צמרת במזרח, ניצחה מוליכת בית המרכז, דטרויט פיסטונס את השניה בבית האטלנטי, בוסטון סלטיקס 101:109. ג'רי סטאקהאוס הוביל את קלעי דטרויט עם 30 נקודות, קליף רובינסון הוסיף 22 וצ'אקי אטקינס 17, אך את ההצגה גנב הפורוורד של הפיסטונס, בן וואלאס, שקבע שיא ליגה עונתי של 28 ריבאונדים והוסיף גם 13 נקודות ושש חסימות. בבוסטון בלטו כהרגלם, פול פירס עם 35 נקודות ואנטואן ווקר עם 28 ו-11 ריבאונדים, מה שלא סייע כדי לנצח בסיום.

תוצאות נוספות

ניו ג'רזי נטס - אטלנטה הוקס 102:116
יוסטון רוקטס - גולדן סטייט ווריירס 104:116
אורלנדו מג'יק - מילווקי באקס 110:85
שארלוט הורנטס - אינדיאנה פייסרס 84:99