נבחרת דרום קוריאה

דרום קוריאה, שתארח בצוותא עם יפן את המונדיאל הקרוב, רוצה רק דבר אחד – לעבור את השלב המוקדם בפעם הראשונה בהיסטוריה, אחרי חמש הופעות כושלות בטורניר הגמר של גביע העולם. לצורך כך, ויתרו הקוריאנים על מסורת רבת שנים של מאמן מקומי והלכו על חוס הידניק, מאמן נבחרת הולנד ואיינדהובן בעבר. הידניק אמור להביא את האספקטים האירופיים והטקטיים, שיסייעו לקוריאה לחלוף על פני פולין, פורטוגל וארה"ב בבית המוקדם.

היסטוריה: ראש לשועלים

דרום קוריאה היא הנבחרת האסייאתית המצליחה ביותר בהיסטוריה. הרקורד שלה, כאמור, כולל חמש הופעות במונדיאלים קודמים. השחקנים הקוריאנים, רובם ככולם, לא מוכרים לחובבי הכדורגל בעולם. השם שמזוהה יותר מכל עם הכדורגל במדינה הוא צ'ה בום קון, כוכב הנבחרת בשנות ה-70 וה-80 וראשון הקוריאנים ששיחק באירופה. קון אימן את הנבחרת לאחר פרישתו, אבל לא הגיעה איתה להישגים מרשימים.
בשונה מהישגיה הדלים יחסית בכדורגל העולמי, קוריאה נחשבת לנבחרת אסיאתית מובילה. באמתחתה שתי זכיות בגביע היבשת (56 ו-60) ושלוש הופעות נוספות בגמר (72, 80 ו-88).

שחקן בולט: סיאול קי-היון

החלוץ גבה הקומה, ששיחק בשנה שעברה באנטוורפן הבלגית, צפוי להוביל את הקוריאנים במונדיאל הנוכחי. קי-היון משחק כיום באנדרלכט וממלא את החור הענק שהשאיר שם יאן קולר הצ'כי, שעבר לדורטמונד בבונדסליגה.
קי-היון אינו חלוץ רחבה טיפוסי, אלא שחקן אגף מרשים. עם זאת, מדובר בכובש מחונן, שהבקיע בעונה שעברה 10 שערים ב-25 משחקים במדי אנטוורפן. קי-היון, שחגג בינואר את יום הולדתו ה-23, מתקשה העונה להבקיע גם במדי אנדרלכט - רק שלושה שערים ב-19 הופעות ליגה.

תסריט אופטימי

הביתיות והקהל התומך יביאו לקוריאנים ניצחון על ארה"ב ותיקו מול פולין ויגשימו את החלום - עלייה לשמינית הגמר. אולם בשלב הנוק אאוט הראשון הם יפגשו את איטליה החזקה ויסיימו את הקמפיין עם הרבה כבוד.

תסריט פסימי

שלושה הפסדים, אפס נקודות והדחה מוקדמת ומשפילה לעיני הקהל הביתי. חוס הידינק יסיים את תפקידו והנבחרת תתחיל להתכונן לטורניר הבא, בגרמניה.