הקבינט החליט: צה"ל יעכב הנסיגה

ראש הממשלה, אריאל שרון, דן הבוקר (יום ד') עם שרי הליכוד ולאחר מכן עם חברי המטבחון המורחב במצב בשטחים, לקראת הגעתו מחר לישראל של מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול.
בתום הישיבה פרסמה לשכת רה"מ הודעה לפיה: "צה"ל לא ייסוג לעת עתה מהערים הפלסטיניות בגדה". כמו כן הוחלט להמשיך במצור על כנסיית המולד בבית לחם, עד אשר ייכנעו הפלסטינים החמושים שמתבצרים בה. שרון אמר לשרי הליכוד כי לדעתו יש להמשיך במבצע "חומת מגן" והשרים הביעו תמיכה בעמדתו. שרון אמר גם כי מפלגת העבודה צריכה להישאר בקואליציה.
בישיבת המטבחון היה שר החוץ, שמעון פרס, היחיד שחלק על עמדת הממשלה. פרס קרא לממשלה להורות על הוצאת כוחות צה"ל מכל שטח פלסטיני בו ניתן לעשות זאת.

גורמים מדיניים: לא ניכנע לתכתיבים של טרור

גורמים מדיניים אומרים כי ההחלטה להמשיך במצור על כנסיית המולד בבית לחם נועדה להראות שבשום מקרה לא נכנעים לתכתיבים של טרוריסטים. באשר להחלטה שלא לצאת כרגע משטחי ערים פלסטיניות אומרים הגורמים: "ישראל תצא מכל מקום שהפעילות בו מוצתה. אם נצא קודם לכן מערים שהעבודה בהן לא הושלמה הטרור יצא משם אחרי כוחות צה"ל".
כמה משרי הליכוד שהשתתפו בפגישה אמרו ל-ynet שהאינטרסים האמריקנים חשובים, אך אינם יכולים לבוא על חשבון האינטרסים הישראלים. שר האוצר, סילבן שלום, אמר בישיבה כי לנוכח המלחמה יהיה צורך בקיצוץ משמעותי בתקציב המדינה. שלום אמר כי הוא מצפה לתמיכת השרים בנושא הזה.