שרון: כל עוד נפגשים עם ערפאת, קשה למצוא לו מחליף

ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר אמש (ו') בראיון ל-CBS כי לדעתו "לא ניתן להגיע לשום הסדר עם ערפאת", ולכן יש לרכז מאמצים "בחיפוש אחרי מישהו אחר". הוא ציין כי "כל עוד מנהיגים מכל העולם רוצים להיפגש איתו, להתחבק איתו, לדבר איתו - ייקח יותר זמן להחליף אותו". "האם ממשלת ארצות הברית הבטיחה לך למצוא אלטרנטיבה לערפאת?" שאל המראיין דן ראד'ר, "מי זה יכול להיות?". שרון השיב: "אני מאמין שיש לעשות מאמץ למצוא פרטנר אחר, אני לא יודע בדיוק מי, אבל בטוח שיש שם מישהו כזה".
ראד'ר אמר לשרון כי ארצות הברית, ולמעשה כל ממשלות העולם חוץ מישראל, סבורות שכדי להגיע להסדר פולטי שרון חייב לדבר עם ערפאת. שרון השיב כי הוא לא מאמין שאפשר להגיע עם ערפאת להסכם שלום, ולראיה - לפני פחות משנתיים דחה את הצעות ברק וקלינטון ואימץ איסטרטגיה של טרור.
שרון אמר כי הפגישה עם מזכיר המדינה פאוול היתה "ידידותית" ובירך את פאוול על בואו לירושלים, "הבירה הבלתי מחולקת של העם היהודי מזה 3,000 שנה ולעולם ועד". הוא שב ואמר שהוא מוכן לעשות ויתורים כואבים, אך לעולם לא חשבון הביטחון של האזרחים: "בשבילי שלום צריך לספק ביטחון ואם לא - מי צריך שלום?".

אני מאוד אופטימי

ראש הממשלה דחה בראיון לכתב CBS את הטענות בדבר "טבח במחנה הפליטים ג'נין" ואמר: "היתה לחימה קשה באזור בנוי, שכל מדינה אחרת כולל ארצות הברית, לא היתה משגרת לשם חיילים". שרון הוסיף: "כחייל שהשתתף בכל המלחמות אני יודע שאי אפשר להימנע מפגיעה באזרחים וכל מקרה הוא טרגדיה. אבל ההבדל בינינו ובין הפלסטינים, שאנחנו מחפשים טרוריסטים והם בוחרים מטרות אזרחיות - חגיגות, חתונות, בר מצוות ובתי כנסת. אני יודע שהעולם מודאג", הוסיף שרון, "מצלצלים אלי מכל העולם, מתלוננים שלערפאת יש רק נר. לא קיבלתי טלפון מודאג בגלל הלוויה של שני ילדים והוריהם. מה שמביא אותי שוב למסקנה שישראל היא המקום היחיד שבו יהודים יכולים להגן על עצמם בעצמם".
"המדינה שלנו חזקה", אמר שרון, "יותר ממה שאויבנו מאמינים. אף אחד לא יכריח אותנו לקחת החלטות שישפיעו על עתידנו וצריך לעזוב אותנו, ולתת לנו להגן על הארץ הקדושה שלנו. אני מאוד אופטימי".