בוש: מרוצה מהנסיגה, משבח את שרון

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, קיים שלשום (יום ה') התייעצויות בעקבות סיום שליחותו של פאוול. על הפרק: סיכום הביקור, שליחת ראש הסי-איי-אי טנט למזרח-התיכון, והאפשרות שתכונס ועידה בינלאומית כפי שהציע רה"מ שרון.
בוש כינה את שרון "איש של שלום" ושיבח את עמידתו של שרון בלוח הזמנים לנסיגה. "ישראל הגיבה מהר לדרישתה של ארצות הברית לנסיגה משטחי הרשות הפלסטינית. ישראל נסוגה תחילה מערים קטנות, וזה הצביע על כוונתה להמשיך את הנסיגה", אמר.
הנשיא האמריקני הוסיף שהוא מבין מדוע ישראל משאירה חיילים בבית לחם וברמאללה. באשר לדרישת ישראל שערפאת יסגיר את רוצחיו של השר רחבעם זאבי ז"ל אמר בוש: "אני יכול להבין מדוע ראש הממשלה מעוניין להביאם לדין. יש להביאם לדין אם הם רצחו את האיש הזה בדם קר".
בוש ציין כי ארה"ב תדרוש מיו"ר הרשות ערפאת להצטרף למערכה נגד הטרור. "מר ערפאת גינה את הטרור וכעת חובת ההוכחה מוטלת עליו", הסביר.

המטבחון המורחב דן במבצע "חומת מגן"

ביום חמישי התכנס המטבחון המורחב בירושלים . בישיבה סקרו שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, הרמטכ"ל, רא"ל שאול מופז, וראש אגף המודיעין, אלוף אהרון זאבי (פרקש), את מבצע "חומת מגן" ואת לוח הזמנים לנסיגת צה"ל משטחי הרשות.
שר הביטחון הגדיר את המבצע "הצלחה צבאית ומורלית". השר נתן שרנסקי אמר בישיבה כי על ישראל להגדיר קווים אדומים בטרם תלך לוועידת שלום, כמו למשל החלטה שערפאת איננו פרטנר לשלום ושישראל לא תסכים ל"זכות השיבה".
ראש הסי.איי.אי, ג'ורג' טנט, צפוי להגיע למזרח-התיכון ביום שני הקרוב עם תוכנית להפסקת אש.

הפלסטינים זועמים על פאוול

ואילו הפסטינים תקפו שלשום בחריפות את שליחותו של קולין פאוול באיזור.
העיתון "א-שארק אל אווסט" מדווח כי שר החוץ האמריקני לא התייחס כלל לבקשת ערפאת להסיר מעליו את הסגר. העיתון מסר, על פי מקורות פלסטינים, כי "פאוול התייחס לערפאת בזלזול, ושוחח עמו בלשון גסה".
ערפאת, נמסר בדיווח, קם ורצה לעזוב את הישיבה בכעס ואף אמר לפאוול: "האם זה הגיוני שאשאר בתוך החדר הזה ולא אוכל לצאת מהדלת?".
הפלסטינים טענו כי מסעו של פאוול במזרח התיכון נכשל בשל המשך עמידת ארה"ב לצידה של ישראל.
יו"ר המועצה הפלסטינית המחוקקת, אבו עלא, אמר כי עקב המשך מדיניות ארה"ב התומכת בישראל "יש צורך בהערכת מצב כוללת של העולם הערבי. על הערבים לנקוט יוזמה חד-משמעית שתחייב את שינוי המדינות של ארה"ב כלפי הפלסטינים".
סאיב עריקאת, חבר הקבינט הפלסטיני, אמר בראיון ל"אל-ג'זירה", כי פאוול לא עשה מאמץ לשנות את מדיניות ישראל כלפי הפלסטינים, אלא רק העביר ליאסר ערפאת את הדרישות הישראליות, ללא כל התערבות אמריקנית. עריקאת הוסיף כי פאוול דאג להבטיח שהאינטרסים האמריקניים במזרח-התיכון לא ייפגעו, ולאחר שהיה בטוח בכך, השאיר עמדה ברורה התומכת בישראלים.
בהודעה רשמית שפרסמה סוכנות הידיעות הפלסטינית נכתב אתמול כי "ביקורו של פאוול באזור, ופגישותיו עם שרון, ועם הנשיא ערפאת, הסתיימו באופן טרגי, מאחר והוא השאיר את העניינים בידיה של ישראל, והתנהג יותר כשליח ישראלי מאשר כנציג של מעצמה המנסה להשכין שלום וביטחון, באזור העומד על סף פיצוץ".
בהודעה תקף העורך המדיני של הסוכנות את הממשל האמריקני "שלא היתה לו תוכנית או חזון כיצד להתייחס לשואה של העם הפלסטיני, והוא סיבך את מזכיר המדינה שלו, שלא היה לו מנדט לפעול באוביקטיביות ולפי החלטות מועצת הביטחון מהימים האחרונים".
עוד טענו גורמים פלסטינים: "פאוול ביקר בישראל, וראה תמונות, שחלקן מפוברקות, בו בזמן שהטבח בג'נין ובשכם היה בעיצומו, אבל הוא לא טרח לבקר במחנה הפליטים בג'נין, ולא הראה שום התעניינות במה שקורה שם, כאילו הוא בא רק לבקר בישראל, ולהזהיר את מנהיגי ערב ואת עמי ערב. פאוול לא עשה שום דבר, מלבד מחוייבותו לעמדה הישראלית, והיה זהיר כל הזמן שלא לבקר את 'הנסיגה הישראלית', שהיתה צריכה להתבצע אילו עמד הנשיא בוש בדבריו, והאזהרות שהשמיע, יחד עם היועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס".