אלי כהן: "הלחץ משפיע על השחקנים"

תחושה קשה ודממה מעיקה שררו בחדר ההלבשה של בית"ר ירושלים, בסיום ההפסד לעירוני ראשון לציון (0:1), שהשאיר את הקבוצה במקום האחרון, ארבע נקודות מהקו האדום. קולו של איציק זוהר היה היחיד שנשמע, כאשר בא בטענות לחבריו על כך ששוב ספגו שער מכדור נייח, אחרי מספר שערים גורליים קודמים ממצבים דומים. ז'אן טלסניקוב ודוד אמסלם, מהוותיקים בקבוצה, אף פרצו בבכי. כשעזב אוטובוס הקבוצה את האצטדיון, התנפלו עליו אוהדים זועמים ורגמו אותו באבנים ורק במזל לא נפגעו שחקנים.
שחקנים בקבוצה כועסים מאוד על המאמן כהן. אחד השחקנים אמר כי "אלי כהן איבד את השליטה על הקבוצה לחלוטין. הטקטיקה שלו לא מיושמת וכך גם ההוראות שהוא מחלק לנו תוך כדי משחק. הוא מכניס אותנו ללחץ בגערות האין סופיות של מהקו. בסך הכל הוא נכשל בבית"ר ולא הצליח להביא את השינוי, אז עכשיו מה שנשאר לו זה להאשים את השחקנים. זה מכוער מאוד ויוצר בינינו משבר אמון קשה שמשפיע על התוצאות שלנו. במקום שייקח אחריות הוא זורק אותה על השחקנים וכנראה שזו הדרך שלו להתמודד עם כישלונו".
כהן עצמו אמר בסיום המשחק: "כנראה שאין לנו שחקנים מספיק טובים לנצח שני משחקים ברציפות. אני יודע שזה נשמע כאילו אני מאשים את השחקנים אבל זה המצב בקבוצה. יחד עם זאת אסור להתייאש ומוכרחים להמשיך להאמין, למרות שמצבנו קשה. יש עוד 4 משחקים, נשתדל להוציא את מירב הנקודות ולייחל לכך שהיריבות שלנו יפסידו. אם ננצח את הפועל חיפה בשבוע הבא בטדי נחזור לליגה ונשכח את ההפסד היום".
"מתסכל אותי ששוב ספגנו שער ממצב נייח שבו כל אחד ידע על מי הוא שומר", הוסיף כהן. "באימון ביום שישי תרגלנו רבע שעה לא לספוג ממצבים נייחים אחרי שספגנו הרבה שערים כאלה לאחרונה, אבל שום דבר לא עזר. כנראה שהלחץ משפיע מאוד קשה על השחקים. חרגתי מכל המנהגים שלי לפני משחקים; לא הוצאתי אותם לבית מלון, לא עשיתי אסיפה ואפילו סיפרתי בדיחות כדי שיירגעו וישתחררו, אבל ראיתי אותם מכונסים בתוך עצמם מתוך לחץ".
מאיר פניג'ל, מבעלי הקבוצה: "מצבנו מאוד לא טוב ואני נזהר שלא לומר שהוא אנוש. הייתי הרבה יותר אופטימי לפני המשחק הזה אבל התוצאה מדברת בעד עצמה ואי אפשר להתעלם מכך שאנחנו קרובים מאוד לליגה הלאומית. עוד לא התחלתי לחשוב על האפשרות שנרד ליגה, ונמשיך להאמין למרות שהסיכוי היום הצטמצם במידה ניכרת. אין לי טענות למאמן ולשחקנים, שעושים כל שביכולתם להישאר. מהניסיון שלי בחיים שום דבר לא סופי עד שהוא נגמר וכך גם צריך להסתכל עלינו".
מנור חסן ישב במהלך המשחק מתוסכל על הספסל, לאחר שלא פתח בהרכב למרות שכבש שלושה שערים בשני המשחקים האחרונים ולמרות שתורגל באימון המסכם ביום חמישי בהרכב הראשון. "למה לא שיחקתי?", אמר חסן. "תשאלו את המאמן. אני הייתי בריא ורציתי לשחק אבל זו הייתה החלטה שלו".
תמאש שאנדור ספג במהלך המשחק זעזוע מוח קל ונאלץ לרדת מן המגרש. שאנדור נלקח לבית החולים 'אסף הרופא' לאבחנה מדויקת של מצבו ולטיפול.