NBA: נצחונות לאינדיאנה, שרלוט, סקרמנטו וסאן אנטוניו

אינדיאנה פייסרס הדהימה בעונה שעברה את עולם הכדורסל כשפתחה את סדרת הפלייאוף שלה מול המדורגת ראשונה במזרח דאז, פילדלפיה 76', בניצחון חוץ. הערב (ש'), ניצבה קבוצתו של אייזיאה תומאס במצב זהה, כמדורגת שמינית במזרח מול הראשונה, ניו ג'רזי נטס וגם התוצאה היתה זהה - הפייסרס ניצחו ב'מדולנדס' את הנטס 89:83, עלו ליתרון 1-0 בסידרה ולקחו לעצמם את יתרון הביתיות בסידרה כולה. יוטה ג'אז כמעט והצליחה לעשות את אותו הדבר למוליכת המערב, סקרמנטו קינגס, המחזיקה במאזן הטוב הליגה, אולם לאחר משחק צמוד בסקרמנטו, ניצחו המארחים 86:89 ועלו ליתרון 1-0 בסידרה. אורלנדו מג'יק הובילה לאורך רוב שלבי משחק החוץ שלה מול שרלוט הורנטס, אבל התעוררות של בארון דייויס בסיום השאירה את הניצחון 79:80 בידי המארחים. סאן אנטוניו ספארס מחצה את סיאטל סופרסוניקס בבית 89:110.

ניו ג'רזי נטס - אינדיאנה פייסרס 89:83

הרכז המצטיין של הנטס, ג'ייסון קיד, עשה הכל כדי לפתוח את הפלייאוף בניצחון ביתי, כיאה לאלופת המזרח. עם 26 נקודות (11 מ-23 מהשדה), 8 אסיסטים ו-9 ריבאונדים, נראה כי קיד ממשיך לתפקד כ-MVP גם בפלייאוף, אבל לצערו המאבק בין הקבוצות הוכרע מתחת לסלים, איזור בו השפעתו מוגבלת. בניגוד לקיד, איזור הצבע, הוא הסביבה הטבעית של הפורוורד הצעיר מאינדיאנה, ג'רמיין או'ניל, והוא שלט בה גם בניו ג'רזי. או'ניל וחברו הסנטר, בראד מילר, הראו לנטס איך משחקים בפלייאוף: שיחקו הגנה, הורידו ריבאונדים ווקלעו מתחת לסל והובילו את קבוצתם לניצחון בסיום, למרות נסיון נואש של קיד לנצח את המשחק לבד בדקות הסיום.
הרבו לקלוע לפייסרס: או'ניל 30 (11 ריב'), בראד מילר 18 (12 ריב'), רג'י מילר 17, רון ארטסט 12 וג'מאל טינסלי 8 (7 אס'). הרבו לקלוע לנטס: קיד 26, קניון מרטין 15 (13 ריב'), קית' ואן הורן 10, קרי קיטלס 9 וטוד מקאלוך 7.

שרלוט הורנטס - אורלנדו מג'יק 79:80

המשחק הראשון בסדרה התחיל רע מאוד מבחינת המארחת, שארלוט הורנטס, שנפרדה מכוכבה ג'מאל מאשבורן, 10 דקות מתחילת המשחק לאחר שזה חש ברע והקיא. מאשבורן שפרש מיד מהמשחק הובהל לבית החולים ואושפז שם לבדיקות. בהיעדרו, התקשו ההורנטס לעמוד בקצב של כוכב אורלנדו, טרייסי מקגריידי, שהוביל את קבוצתו ליתרון 68:57 בתום הרבע השלישי. עם זאת, היה זה בארון דייויס, שלקח את המושכות ברבע האחרון והוביל את המארחים לריצה של 11:23 ברבע הרביעי והספיקה לניצחון דחוק בנקודה, המקנה להם יתרון 1-0 בסידרה.
הרבו לקלוע להורנטס: דייויס 28 (7 אס' ו-7 ריב'), פי.ג'יי בראון 14 (15 ריב') ולי ניילון 10. הרבו לקלוע למג'יק: מקגריידי 20, דארל ארמסטרונג 16 ומונטי וויליאמס 14.

סקרמנטו קינגס - יוטה ג'אז 86:89

סקרמנטו קינגס, הקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה בעונה הסדירה, אירחה פעמיים במהלך העונה את יוטה ג'אז ב'אקרו ארינה' ויצאה מנצחת בשניהם בהפרש כולל של 59 נקודות. בהתחשב בכך, כריס וובר וחבורתו לא ציפו לקשיים גדולים מדי במשחק הפלייאוף הראשון שלהם בבית מול קארל מאלון וג'ון סטוקטון המזדקנים, אך אלו הוכיחו להם כי הניסיון לא יסולא בפז גם בפלייאוף. הג'אז הצליחו לכפות על המארחים משחק פיזי ואיטי וכמעט שסחטו ניצחון חוץ מפתיע, אולם הקינגס שנראו שבריריים מעט במהלך המשחק, הצליחו להתייצב ליתרון 86:89 לקינגס, 24 שניות לסיום. הג'אז עוד ניסו להשוות בשלשה, אך זוג החטאות של סקוט פאדג'ט וסטוקטון, השאירו את הניצחון וירתון ביתיות בידי הקינגס שמובילים 1-0 בסידרה.
הרבו לקלוע לקינגס: כריס וובר 24 (12 ריב' ו-7 אס'), מייק ביבי 20, דאג כריסטי 17 ופרדראג סטויאקוביץ' 15. הרבו לקלוע לג'אז: קארל מאלון 25 (9 ריב'), דונייל מרשאל 11 (10 ריב'), ג'ון סטוקטון 10 (12 אס'), ג'ארון קולינס, גרג אוסטרטאג וסקוט פאדג'ט 8 כל אחד.

סאן אנטוניו ספארס - סיאטל סופרסוניקס 89:110

ההופעה המרשימה של יומו הראשון של הפלייאוף היתה ללא ספק זאת של טים דאנקן מסאן אנטוניו , שרשם טריפל דאבל ב-38 דקות בניצחון החד משמעי שהנחילה קבוצתו, המדורגת שניה במערב, לסיאטל, המדורגת שביעית. במחצית הראשונה עוד שמרו הסוניקס על משחק צמוד וירדו להפסקה בשיוויון 52:52 ושאיפות ריאליות להפתעה. דאנקן שהיה חלש בהגנה ואיפשר לווין בייקר לקלוע 16 נקודות, התעשת במחצית השניה והוביל ביחד עם טוני פארקר וסטיב סמית' את הריצה של קבוצתו ברבע השלישי 13:38. ריצה שהפכה את הרבע האחרון לזניח לחלוטין, אם כי בסיומו עלו הספארס ליתרון 1-0 בסידרה. דייויד רובינסון הפצוע שותף רק 7 דקות.
הרבו לקלוע לסאן אנטוניו: דאנקן (11 אס', 10 ריב' ו-5 חסימות) ופארקר 21 כל אחד, סמית' 17, מאליק רוז ואנטוניו דניאלס 13 כל אחד ודני פרי 11. הרבו לקלוע לסיאטל: בייקר 22, גארי פייטון 19, רשארד לואיס 13 ודסמונד מייסון 9.