פאוול: להקל את הכתר מעל ערפאת

מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, אמר היום (א') בראיון לתוכנית "פגוש את העיתונות" ברשת איי.בי.סי, כי ישראל צריכה להקל את הכתר מעל לשכת ערפאת, "כדי לתת לו סיכוי לרסן את גורמי הטרור ברשות".
לדברי פאוול, הכתר על ערפאת מונע ממנו לשלוח הנחיות לאנשי השטח הלוחמים בישראל. "ככל שערפאת יקבל יותר חופש - יש יותר סיכוי שישלוט בכוחותיו ומצב הביטחון יהיה תחת שליטה", אמר פאוול.
הוא ציין כי "אם ערפאת ינוע לדרך חדשה של הידברות - הוא יוכל להביא איתו את העם הפלסטיני ולהגיע למדינה עצמאית".
"במקרה כזה", לדברי פאוול, "גם ארצות הברית תוכל לעשות יותר עבורו ועבור תהליך השלום". פאוול בירך בראיון על יציאת כוחות צה"ל מערי הגדה.

פאוול מציע: לדלג על הפסקת האש

מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, הציע לנשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, לדלג על התוכניות להפסקת אש בין ישראל לפלסטינים ולהתקדם ישירות לשיחות שלום. הלוס אנג'לס טיימס מדווח, כי פאוול אמר לנשיא בוש ש"הממשל צריך לפתח אסטרטגיה שתוביל במהירות לסיום הסכסוך, במקום להתמקד בהסכמים זמניים או בשלבים בדרך לשלום". פאוול אמר את הדברים בפגישה שנערכה בקמפ דייויד, שבה השתתפו גם ראש ה-CIA, ג'ורג' טנט והיועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס.
פאוול אמר בפגישה שהישראלים והפלסטינים נתונים בסכסוך כה קשה, שאינו מאפשר הפרדה באמצעות צעדים הדרגתיים של בניית אמון או באמצעי ביטחון. פאוול גרס כי יש למזג את המרכיבים הביטחוניים עם המרכיבים המדיניים של תוכניות מיטשל וטנט. הוא ניסה לשכנע את הנשיא בוש כי ארה"ב לא תוכל להתקדם בחזיתות אחרות, עד שישראל תיסוג לחלוטין. מזכיר המדינה הסביר כי יש לקבל את ערפאת כמנהיג העם הפלסטיני. לדבריו, "שרון יצטרך לשאת ולתת עמו, באופן ישיר או עקיף בין אם ירצה ובין אם לא".
גורם במחלקת המדינה אמר כי המצב הגיע לשלב קריטי, שבו "הממשל צריך לקבל הרבה החלטות קשות". גורמים אמריקניים רשמיים העריכו כי מסקנותיו של פאוול מביקורו במזרח התיכון צפויות לעורר מחלוקת בין מחלקת המדינה לבין הבית הלבן. במחלקת המדינה לוחצים להתקדם לקראת כינון מדינה פלסטינית, בעוד שבבית הלבן עדיין מביעים תמיכה כמעט בלתי מסוייגת בישראל. ביום חמישי האחרון שיבח הנשיא בוש את ראש הממשלה, אריאל שרון וכינה אותו "איש של שלום".