שליח האיחוד האירופי נפגש עם ערפאת

הבידוד שהוטל על יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, הולך ומתרופף: בניגוד למדיניות הקודמת, מאשרת עתה לשכת רה"מ לבכירי האיחוד האירופי להיפגש עם ערפאת ברמאללה.
היום (ד') הגיעו לארץ האחראי על מדיניות החוץ והביטחון של האיחוד האירופי, חוויאר סולאנה, ושליח האיחוד למזרח-התיכון, מיגל מורטינוס, ונפגשו עם יאסר ערפאת בלשכתו. זאת לאחר שבביקורו הקודם של סולאנה בארץ, לפני כשלושה שבועות, דחתה לשכת רה"מ את בקשתו להיפגש עם יו"ר הרשות בנימוק שהוחלט לבודדו. האירופים כעסו אז שישראל מאפשרת לנציגים אמריקנים להיפגש עם ערפאת, אך מונעת מהם להיפגש עימו, וביטלו פגישה מתוכננת עם שרון. אתמול הבהיר שר החוץ, שמעון פרס, כי "כעת אין מניעה לביקור הבכירים האירופים אצל ערפאת".
גורמים המקורבים לסולאנה אמרו, כי לא קיבלו הסבר מלשכת רה"מ מדוע שונתה עתה המדיניות בנוגע לפגישות עם ערפאת. הם הוסיפו כי סולאנה ביקש לקבוע גם פגישה עם שרון, אך תשובה בעניין טרם התקבלה. ביינתיים, שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, נועד הערב בתל-אביב עם סולאנה. מאוחר יותר יוועד סולאנה עם שר החוץ פרס.
גם שר החוץ הטורקי, אסמאעיל ג'ם, ועמיתו היווני, ג'ורג' פפנדראו, צפויים להיפגש השבוע עם ערפאת. השניים יגיעו לביקור משותף בישראל ובשטחי הרשות הפלסטינית, ולדברי אנשיהם הם היתנו את בואם בכך שישראל תאפשר להם להיפגש עם יו"ר הרשות.
שר החוץ פרס, שנמצא בוועידת שרי החוץ בוולנסיה, אמר אמש כי ישראל סירבה בעבר לבקשות סולאנה ופיקה להיפגש עם ערפאת כיוון שהיה חשש לביטחונם בגלל הלחימה ברמאללה. כעת, משחלפה הסכנה לחייהם - הסביר פרס - אין מניעה לביקורם ברמאללה ולפגישתם עם ערפאת.
כשנשאל שר החוץ במסיבת עיתונאים על גילויי האנטישמיות באירופה, הוא שלף שבועון ספרדי שבו מוצג רה"מ שרון בדמות חזיר עם צלבי קרס. גורמים ישראלים שנכחו במסיבת העיתונאים אמרו כי הדבר עורר מבוכה בקהל, שכלל כ-200 איש.
כשנשאל אם צה"ל ביצע טבח בג'נין, פנה פרס בזעם לכתב רשת הטלוויזיה הקטארית "אל גז'ירה" ואמר לו: "אתם חלק מחגיגת התעמולה שגורמת להצגת תמונה מעוותת".
פרס הסכים שהמצב הכלכלי בשטחים קשה ביותר ושיש צורך ב"עזרה ראשונה כלכלית לפלסטינים", ואמר שישראל תהיה מוכנה ליטול חלק בצעדים לשיפור המצב.

.