פרקליטו של ישראל כהן: אין בסיס לטענות המשטרה

בעקבות הפרסומים לפיהם חלה התקדמות בחקירתו של ישראל כהן על ידי היחב"ל (יחידה ארצית לחקירת פשיעה חמורה ובינלאומית), טוען פרקליטו של השחקן, יצחק בן מנחם, כי אין ממש בדברים. הבוקר פורסם כי לאחרונה הצטברו ראיות נוספות נגד השחקן, שעלולות לגרור המלצה משטרתית להעמידו לדין, בחשד למעורבות בהימורים בלתי חוקיים והטיית תוצאות המשחק.
פרקליטו של השחקן, יצחק בן מנחם, אמר היום (ה'): "הציגו לו שמות של מספר אנשים שאת חלקם הוא מכיר והוא הסביר מאיפה הוא מכיר אותם. בנוסף הוא הציג את פירוט שיחות הטלפון שלו, כאשר הוא נדרש לפרט כל שיחה ועשה זאת ללא בעיה. למרות כל החקירות, עדיין לא שמעתי מהמשטרה שיש לה משהו רלוואנטי ואין כל בסיס לטענות שלה. בנוסף, צריך להפריד לחלוטין בין החקירה בעניינו של ישראל כהן לבין החקירה הכללית שנוגעת להימורים בספורט. החקירה הכללית תימשך מספר חודשים ומה ישראל אמור לעשות בינתיים? לשבת בבית ולחכות?".
לטענתו של בן מנחם, המשך החקירה פוגע קשות בקריירה של ישראל כהן, זאת מכיוון שהוא לא חוזר למגרשים, למרות שלדבריו הוא קיבל פניות ממספר קבוצות. בן מנחם: "פנו לישראל מספר קבוצות מליגת העל ואמרו לו שהם מוכנות לקלוט אותו במידה שהחקירה תסתיים ללא תוצאות. אבל הקבוצות גם אמרו חד משמעית שהן לא יחתימו אותו לפני סיום החקירה". בנוגע לבדיקת הפוליגרף, שהשחקן עדיין לא עבר, אמר בן מנחם: "הבדיקה לא רלוונטית והיא לא תעזור בכלום. עבר הרבה זמן וכעת נותר רק לחכות ותוצאות החקירה".
ביום ראשון צפוי השחקן לפגוש בבית המשפט את המפרקים של הפועל חיפה, כאשר על הפרק בקשת המפרקים לשחררו מהקבוצה. כהן טוען כי המפרקים לא רשאים לשחררו חד צדדית, מבלי שיעמדו בהתחייבות לשלם את החוזה.