NBA: הסלטיקס והלייקרס עלו לגמרים האיזוריים

בוסטון סלטיקס לא העפילו לסדרת גמר הפלייאוף במזרח מאז 1988 – השנה שסימנה את שקיעת הקבוצה הגדולה של לארי בירד וקוין מקהייל, מול עלייתה של דטרויט פיסטונס של אייזיאה תומאס וג'ו דומארס. לפנות בוקר, 14 שנה אחרי, חזרו הסלטיקס למעמד הראוי להם בצמרת המזרח, ונקמו את נקמת הוותיקים לאחר שניצחו את הפיסטונס בחוץ 90:81 והכריעו את הסדרה בתוצאה 4-1.
הסלטיקס, שמסתמכים על יכולתם המצוינת של פול פירס ואנטואן ווקר, נאלצו להתמודד עם המארחים ללא צמד הכוכבים שנקלעו לבעיית עבירות. הפיסטונס, שסבלו מיום חלש נוסף של ג'רי סטאקהאוס, לא השכילו לנצל זאת ולמעט רגעים מעטים לאורך המשחק, היו אלה האורחים מבוסטון שהובילו וניתבו את הנעשה במגרש בכיוונם. המחליפים המצוינים, רודני רוג'רס וטוני דלק ויכולת עילאית של הרכז קני אנדרסון, עשו את העבודה בשביל ג'ים או'בראין. כשמנגד, מאמן הפיסטונס ושחקן הסלטיקס לשעבר, ריק קרלייל, ניצב חסר אונים נוכח אי היכולת של חניכיו לייצר נקודות. גם התעוררות בדקות הסיום של השחקן השישי של העונה, קורליס וויליאמסון, לא סייעה למארחים שלא מצאו תשובה לפירס שחזר למשחק בסערה ברבע האחרון.
הסלטיקס שניצחו ארבעה משחקים ברציפות, יפגשו בסדרת גמר המזרח את המנצחת בסדרה בין ניו ג'רזי נטס ושארלוט הורנטס. (3-1 לנטס)
הרבו לקלוע לבוסטון: פירס 18, אנדרסון 17, ווקר 16 (13 ריב'), רוג'רס 14, טוני באטי 10 (9 ריב'). הרבו לקלוע לדטרויט: צ'אקי אטקינס 22, וויליאמסון 17, מייקל קארי 15, סטאקהאוס 8 (3 מ-18 מהשדה).

לוס אנג'לס לייקרס - סאן אנטוניו ספארס 87:93

כמו כל אחד מארבעת המשחקים בסדרה, גם הפעם היו אלה סאן אנטוניו ספארס שהובילו לאורך שלושה רבעים מול לוס אנג'לס לייקרס, בזכות יכולת יוצאת מן הכלל של טים דאנקן. כמו כל אחד מארבעת המשחקים, הספארס השתתקו ברבע המכריע והשאירו את הבמה לקובי בראיינט, שסחף את הקבוצה לניצחון נוסף ולהכרעה בסדרה 4-1 והעניק לה כרטיס לסדרת גמר המערב מול סקרמנטו קינגס.
בראיינט שוב נח לאורך שלושת הרבעים הראשונים במשחק הרבה להחטיא והותיר לשאקיל או'ניל, ריק פוקס ושאר שחקני הקבוצה לשמור את הלייקרס בטווח נגיעה מהספארס. החל מפתיחת הרבע התעורר בראיינט והוליך את הלייקרס ליתרון הגדול ביותר שלהם במשחק (4 נקודות) וכשדאנקן עמוס העבירות מאבד את העשתונות בדקות ההכרעה, לא נמצא בשורות הספארס מי שיקח את העניינים לידיו ולהציל את העונה של הקבוצה.
הרבו לקלוע ללייקרס: בראיינט 26, או'ניל 21 (11 ריב') ופוקס 17. הרבו לקלוע לספארס: דאנקן 34 (25 ריב'), אנטוניו דניאלס 15, טוני פארקר 14, מאליק רוז 11 וברוס בואן 10.