גמר מערב, משחק 3: סקרמנטו גברה על הלייקרס

בניגוד לרוב התחזיות האלופה לוס אנג'לס לייקרס בצרות, כבר לאחר שלושה משחקים בסדרת גמר המערב. אוניל בראיינט ושות' הגיעו ל'סטייפלס סנטר' עם בטחון רב, אולי רב מדי, נתקלו בהצגה הגנתית מרשימה של סקרמנטו, בעיקר בשלושת הרבעים הראשונים, וירדו מושפלים בסיום לאחר שנוצחו 103:90.
הלייקרס, שמצויים עכשיו בפיגור 2-1, עוד יצאו בזול לאחר שקלעו בתום שלושה רבעים 52 נקודות בלבד לעומת 75 של הקינגס. האלופה אמנם הצליחה לקלוע 14 נקודות ב-53 שניות ולעשות ריצה של 12:27 ברבע האחרון, אולם לא ירדה מפיגור של 10 נקודות.
"זה לילה גדול עבור האוהדים שלנו, מאחר שהוכחנו כי אנחנו גם קבוצת חוץ טוב", אמר כוכב סקרמנטו, כריס וובר, שבלט מעל כולם עם 26 נקודות ו-9 כדורים חוזרים. "שיחקנו עד עכשיו טוב בבית, אבל לפעמים קל יותר לשחק בחוץ כי אין עליך לחץ", הוסיף וובר.
ולאדה דיבאץ, הסנטר היוגוסלבי של סקרמנטו, שהצליח בסיוע חבריו להצר את צעדיו של שאקיל אוניל (רק 20 נקודות), אמר: "אני לא חושב שמגיע לנו קרדיט כל כך גדול. היה לנו מספיק ביטחון. עשינו על אוניל דאבל טים והיינו יותר אגרסיביים. בכל מקרה, אף אחד לא יכול לשמור עליו אחד על אחד".
בנוסף ליכולת בינונית של אוניל, סבלו הלייקרס מערב קליעות חלש של קובי בראיינט - 22 נקודות באחוזים נמוכים (8 מ-24 מהשדה). בראיינט החמיץ חלק מההכנות של הלייקרס למשחק, לאחר שלקה בהרעלת קיבה ועקב כך התקשה להיכנס לקצב של המשחק.
מן העבר השני, הודה מאמן הלייקרס, פיל ג'קסון: "הרגשנו כאילו אנחנו היינו האורחים והם הקבוצה הביתית. סקרמנטו עשתה עבודה טובה בהגנה ולקחה זריקות נכונות, בדיוק לפי הספר". גם אוניל ניסה למצוא הסבר ליכולת החלשה של קבוצתו: "נכנסו לתוך חור מסוים ולא יכולנו לצאת ממנו. ניסינו לחזור למשחק, אבל זה היה מאוחר מדי. מעכשיו יהיה עלינו להילחם", סיכם אוניל.
הירבו לקלוע לסקרמנטו: כריס וובר 26, מייק ביבי 24, דאג כריסטי 17 (12 כדורים חוזרים), הידייאט טורקוגלו 14, ולאדה דיבאץ ובובי ג'קסון 11 כל אחד. ללוס אנג'לס: קובי בראיינט 22, שאקיל אוניל 20 (19 כדורים חוזרים), לינדזי האנטר 14, בראיין שואו 10.
המשחק הבא בסדרה יתקיים גם כן בלוס אנג'לס, ביום ב' לפנות בוקר. לאחר מכן תחזור הסדרה לסקרמנטו.