שרון ופרס ידונו במינוי שגריר בוושינגטון

ראש הממשלה אריאל שרון ושר החוץ שמעון פרס אמורים לדון היום (ב'), במסגרת פגישתם השבועית, במינוי שגריר ישראל בוושינגטון. השגרירות בוושינגטון מתפקדת ללא שגריר מאז חודש אפריל, אז הסתיימה כהונתו של השגריר הקודם, דוד עברי.
תפקיד השגריר בוושינגטון, אחד הרגישים בשירות החוץ של ישראל, אמור להיקבע בהסכמה בין רה"מ לשר החוץ, אלא שהשניים לא הצליחו להגיע להסכמה בנושא. שרון ביקש למנות לתפקיד את דורי גולד, לשעבר שגריר ישראל באו"ם, אך פרס סירב. פרס ביקש למנות לתפקיד את איש העסקים דני גילרמן, אך שרון סירב. כתוצאה מכך מתפקדת השגרירות, האמונה על הקשר עם הבית הלבן, ללא שגריר אלא באמצעות מספר שתיים בשגרירות, דוד ברק.
היום אמור שרון להציע למנות לתפקיד את סלי מרידור, יו"ר הסוכנות. גורמים במשרד החוץ אומרים כי מדובר במינוי פוליטי מובהק וכי לשגריר בתפקיד כה רגיש יש צורך במינוי מקצועי מן המדרגה הראשונה.
אנשי משרד החוץ מציעים את יואב בירן, סמנכ"ל המשרד, שהגיש את מועמדותו לתפקיד לפני כשבוע. לדברי גורמים במשרד, מדובר בדיפלומט מקצועי רב ניסיון, בעיקר בתחום יחסי ישראל עם מדינות ערב,וששימש שגריר ישראל בלונדון.
בסביבתו של פרס אומרים שהוא יסרב לקבל את מועמדותו של מרידור.