NBA: הלייקרס גברו על הנטס ועלו ליתרון 1-0

שאקיל אוניל, קובי בראיינט וחבריהם החלו לפנות בוקר (ה') במסע להגנה על תואר האליפות. קבוצתם, לוס אנג'לס לייקרס, גברה ב'סטייפלס סנטר' 94:99 על ניו ג'רזי נטס ועלתה ליתרון 1-0 בסדרת גמר הפלייאוף. הלייקרס ניצלו לאורך כל המשחק את היתרון הגדול שלהם מתחת לסל - שאקיל אוניל. הסנטר המצויין (36 נקודות ו-16 כדורים חוזרים) עשה את כל ההבדל ומנע מהנטס ליצור איום ממשי על האלופה.
הלייקרס הצהירו על הכוונות שלהם כבר בפתיחה, לאחר שסיימו את הרבע הראשון ביתרון משכנע - 14:29. הנטס החלו לשדר אותות מצוקה וג'ייסון קיד לבדו, עם טריפל דאבל נוסף בפלייאוף - 23 נקודות, 10 אסיסטים ו-10 כדורים חוזרים, התקשה להחזיר את קבוצתו למשחק. היתרון של הלייקרס כבר עמד על 23 נקודות במהלך הרבע השני (42:19), אבל סיומת טובה של הנטס איפשרה להם לרדת להפסקה בפיגור סביר - 48:36.
במחצית השניה החלה ניו ג'רזי לכרסם בהדרגתיות ביתרון של הלייקרס, שלא ממש נראו נרגשים מהמאמץ של קיד וקניון מרטין. האלופה המשיכה להתבסס על אוניל, שחיפה על יכולת פושרת של קובי בראיינט (22 נקודות, באחוזים חלשים מהשדה - 6 מ-16). הנטס, במאמץ כמעט אחרון, כבר הצליחו לצמצמם ל-84:81, כחמש דקות לסיום, אבל אוניל דאג להשאיר את הניצחון ב'סטייפלס סנטר'.
הירבו לקלוע ללייקרס: שאקיל אוניל 36, קובי בראיינט 22, ריק פוקס, 14, דרק פישר 13. לנטס: ג'ייסון קיד 23, קניון מרטין 21, קית' ואן הורן 12, טוד מקלאה 10.
המשחק השני בסדרה יתקיים בשבת לפנות בוקר, באולמה של הלייקרס.