וואנג ז'י ז'י: לא התכוונתי לערוק לארצות הברית

לאחר שבועות רבים של חששות בנבחרת הכדורסל הסינית, יצא היום (א') הסנטר הסיני של דאלאס מאבריקס, וואנג ז'י ז'י, מהמחתרת והודיע כי בסך הכל רצה לנצל את זמנו הפנוי כדי להתאמן לקראת ליגת הקיץ של ה-NBA והצהיר כי אין בכוונתו לעזוב את סין הקומוניסטית לטובת אומת הקפיטלזם - ארצות הברית.
עם כל ההמולה מסביב לבחירתו הצפויה של יאו מינג הסיני במקום הראשון בדראפט ה-NBA (על ידי יוסטון רוקטס), נשכח חברו של מינג לנבחרת, שחקן דאלאס מאבריקס, וואנג ז'י ז'י (25, 2.15 מ') ויצא מאור הזרקורים. במשך קופה ארוכה חיפשו אחריו ללא הצלחה. אחרי מאמצים רבים של הנבחרת הסינית וראשי המאבריקס לאתרו, צץ השחקן לפתע בלוס אנג'לס והודיע: "כרגע אני מתאמן בלוס אנג'לס ללא ידיעתם של המאבריקס. הם לא ידעו שאני פה".
על פי הדיווחים בתקשורת האמריקנית, ז'י ז'י היה אמור להתייצב בשבוע שעבר למחנה האימונים של סין ולא עמד בשני תאריכי היעד שהציבו בפניו מנהלי הנבחרת ולא יצר עמם קשר. היעדרותו של ז'י זי' עוררה חשדות כי הסנטר עלול לנטוש את הנבחרת הסינית, המתכוננת לאליפות העולם בכדורסל שתיערך באינדיאנפוליס בספטמבר. ז'י ז'י הבטיח כי לא התכוון לעשות כן: "הנבחרת הלאומית שלנו תגיע להתאמן בארצות הברית בחודש יולי, כשליגות הקיץ של ה-NBA יסתיימו, אני אצטרף אליהם לפני אליפות העולם". ז'י ז'י גם דאג להכריז כי לא התכוון לערוק לארצות הברית.
מהנהלת דאלאס מאבריקס, קבוצתו של ז'י ז'י בשנתיים האחרונות, נמסר כי גם הם ניסו לברר בשבועות האחרונים את מקום הימצאו של הסנטר הסיני, שהפך הקיץ לשחקן חופשי. "טלפנו לביתו של וואנג ז'י ז'י והלכנו לבקר שם לפחות פעמיים בכל יום, כדי לנסות לאתר אותו", אמר הבעלים של המאבריקס, מארק קיובן, שהביע רצונו להחתים את הסיני על חוזה חדש. "לא הצלחנו לעלות על עקבותיו בשבועות האחרונים. לא ידענו איפה הוא ואיך ליצור איתו קשר".
פרשת העלמותו של ז'י ז'י עלולה לפגוע בסיכוייו של מינג להיבחר ראשון בדראפט 02', שכן עתה עלולים הבירוקרטים הסינים להקשיח את עמדתם בנוגע לשחרור השחקן ולסבך את הרוקטס בפרשיה פוליטית ממנע הם מעוניינים להימנע.