ביירון סקוט: הדומיננטיות של שאקיל מדהימה

בלוס אנג'לס לייקרס יכולים להתכונן למפגש המסורתי עם דייוויד סטרן, לאחר ניצחון החוץ על ניו ג'רזי נטס (103:106), שהעניק להם יתרון 3-0 בסדרת הגמר וקירב אותם עד כדי משחק אחד מתואר אליפות שלישי ברציפות.
שחקן העבר של הלייקרס וכיום מאמן ניו ג'רזי, ביירון סקוט, שוב החמיא לשאקיל אוניל. "'שאק' הוא השחקן הדומיננטי ביותר שראיתי אי פעם, זה פשוט מדהים", אמר סקוט. "לא הייתה לי הזדמנות לראות את ווילט (צ'מברליין), כשהיה בשיאו, אבל גם הוא היה מתקשה להתמודד מול הבחור הזה".
אוניל עצמו, שסיים את המשחק עם 35 נקודות ו-11 כדורים חוזרים, דיבר על האחווה הקבוצתית. "הבחורים שלי משחקים חזק", אמר אוניל. "שיחקנו יחד והתרכזנו באותה המשימה. ידענו מה דרוש כדי לעמוד בה".
כדרכו, רוברט הורי, הפורוורד של הלייקרס, הפגין ביטחון עצמי רב והסביר כי הניסיון הוא פקטור חשוב בהצלחה של האלופה. "יש לנו קבוצה שמשחקת יחד 6-5 שנים וזכתה כבר בשתי אליפויות", אמר הורי. "אנחנו יודעים איך לקחת שליטה ולעשות את הדברים הדרושים כדי לנצח". גם קובי בראיינט הסכים עם חברו: "יש לנו ביטחון רב. אני מקווה שנזכה בתואר שלישי".
המאמן פיל ג'קסון, שעומד בפני זכייה בתואר תשיעי (6 עם שיקגו בולס ו-2 עם הלייקרס), הסביר איך קבוצתו הצליחה למחוק פיגור של 7 נקודות בדקות הסיום ולנצח את המשחק השלישי בסדרה מול הנטס. "לא הייתה שום סיבה להיכנס לפאניקה. ידענו שעלינו לחזור ולעשות את מה שעשינו טוב עד עכשיו".
מנגד, ג'ייסון קיד, כוכב הנטס שסיים את המשחק עם 30 נקודות, אמר: "לא היינו מסוגלים לקלוע את הזריקות החשובות, כשהיתרון שלנו צומצם. אם אתה רוצה להיות אלוף, אתה חייב לעשות את הדברים האלה והם עשו".