שאקיל אוניל: האליפות הרביעית בדרך

שחקני לוס אנג'לס לייקרס שבו אתמול (ש') הביתה, לאחר שזכו באליפות שלישית ברציפות, וקיימו את חגיגת האליפות המסורתית שלהם במגרשם הביתי, 'סטייפלס סנטר', לעיני כ-150 אלף צופים נלהבים. שאקיל אוניל, שנבחר ל-MVP של סדרת הגמר נגד ניו ג'רזי נטס (0:4), הכריז כי האליפות הרביעית בדרך. אוניל הלהיב את האוהדים הרבים, כאשר הקניט את היריבה השנואה, סקרמנטו קינגס: "סקרמנטו לעולם לא תהיה הבירה של קליפורניה. לוס אנג'לס היא הבירה החדשה של קליפורניה".
למרות כמות האנשים הרבה, לא נרשמו, בדומה לשנה שעברה, הפרות סדר חריגות. מעל 1,000 שוטרים דאגו לשמור על הסדר ומלבד 25 אנשים, שסבלו מעט מהחום, לא דווח על פגיעה בנפש או ברכוש. בין עשרות אלפי האוהדים הנלהבים היה גם אוהד וותיק של הלייקרס, צ'יק הרן שמו. הרן בן ה-85, שהחלים לאחרונה מניתוח לב, נשא דברים וביקש ללכת הלאה - אל האליפות הרביעית. קובי בראיינט הבטיח לו כי הוא יראה אותו שוב ב'סטייפלס סנטר' גם בשנה הבאה.
לקראת סיום גם ראש עיריית לוס אנג'לס, ג'יימס האן, הצטרף אל אוהדים הרבים והכריז בגאווה: "לוס אנג'לס היא עיר גדולה מספיק כדי שתהיה לה קבוצה נפלאה כמו הלייקרס".