הקבינט אישר להרחיב את הפעולה בשטחים

הקבינט המדיני-ביטחוני, שהתכנס אתמול (ו') בתל-אביב, החליט להרחיב את פעולת צה"ל בשטחים. בתום דיון ארוך החליטו השרים לאשר לצבא להישאר בכמה ערים פלסטיניות בגדה "עד השגת המטרות". לצורך הפעולה זקוק צה"ל לכוחות מילואים, והשרים שמעו דיווח על גיוס המילואים שבו הוחל שלשום.
במהלך הישיבה הגיעו ראש הממשלה, אריאל שרון, ושר הביטחון, בנימין בן-אליעזר, לפשרה סביב ההגדרה על משך השהות של צה"ל בערים הפלסטיניות. שר הביטחון התנגד לניסוח של "השתלטות מחדש על שטחים לזמן ממושך לאחר כל פיגוע", ועל פי ההסכמה ביניהם נקבע כי תפיסת השטחים באזורי A תעשה "על-פי הצורך ועד השגת המטרות".
בן-אליעזר ושר החוץ, שמעון פרס, טענו בישיבה שאין הצדקה למדיניות של פעולות ענישה אלא רק למדיניות של פעולות תכליתיות ללחימה בטרור. פרס גם הדגיש כי ללא הצגת אופק מדיני לא ניתן יהיה להתמודד עם גל הטרור.
לעומת זאת הזהיר יו"ר המפד"ל, השר אפי איתם, שאם צה"ל לא ישהה בערים הפלסטיניות פרק זמן ממושך תשקול מפלגתו את המשך דרכה בממשלה.
בישיבה גם דיווח שר הביטחון לשרים על מגמת הסלמה בפעילות ארגוני הטרור. בן אליעזר אמר שצריך אורך נשימה וביצוע פעולות יותר ממושכות על פי קריטריונים מבצעיים. בישיבת הקבינט נידונו נושאים נוספים, כולל אפשרות לגרש לעזה משפחות של מחבלים-מתאבדים מהגדה.

.