בוש: לא שולל לחץ צבאי על הרשות

נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש איים אמש (ד') לעצור את העברת הכספים לרשות הפלסטינית אם זו לא תבצע רפורמה. בכך מגביר בוש את הלחץ להעברת יו"ר הרשות, יאסר ערפאת, מתפקידו. בוש גם קרא לפלסטינים לא לבחור בערפאת שוב לתפקידו בבחירות המתוכננות ברשות בינואר 2003.
"יש לי אמון בפלסטינים. הם מבינים מה שאנחנו אומרים ויעשו את הבחירה הנכונה", אמר בוש, אך הזהיר: "אני יכול להבטיח לכם שלא נעביר כספים לחברה שהיא מושחתת ולא שקופה, ואני סבור שגם מדינות אחרות לא יעשו כן".
בוש אמר כי יפעיל לחצים דיפלומטיים כדי לשכנע את הפלסטינים לדחות את הטרור, אך הוא אינו דוחה על הסף אפילו הפעלת לחצים צבאיים. "כל האופציות פתוחות לפנינו", אמר.
האיום של בוש הגיע לאחר מפגש של בעלות הברית העיקריות של ארה"ב בקנדה, בפסגת הג'י-8, אשר הביעו התלהבות מועטה מקריאתו של בוש להחלפת המנהיגות הפלסטינית.
בדומה לבוש, ראש ממשלת בריטניה טוני בלייר אמר כי הוא מתוסכל מערפאת, אשר מתכנן בחירות בינואר בהם יתמודד שוב. "חייבת להיות מנהיגות פלסטינית שניתן לקיים עמה משא ומתן, כזו שרוצה בשלום ודוחה מעליה את הטרור באופן מוחלט", אמר בלייר. הוא ציין שהפלסטינים הם אלה שצריכים לבחור בהנהגה שלהם. "אנו לא צריכים להתערב בתהליך הזה", אמר.
בכיר בממשל האמריקני אמר שבוש הגיע למסקנה שיש להחליף את ערפאת לאחר שקיבל דו"ח מודיעיני מישראל, לפיו יו"ר הרשות הפלסטינית אישר העברה של 20 אלף דולר לגדודי חללי אל אקצה. עם זאת, זהו לא המניע היחידי לעמדת בוש. גם לפרשת ספינת הנשק קארין A היה משקל בהחלטה, אמר הבכיר.
הלילה שוחח שר החוץ של ארה"ב, קולין פאוול, עם ראש הממשלה אריאל שרון. דובר משרד החוץ של ארה"ב אמר כי פאוול שוחח גם עם שרי החוץ של מצרים וירדן, האחראי באיחוד האירופי על ענייני בחוץ חאוויר סולאנה, ושר החוץ הסעודי.