NBA: גורדן גירצ'ק בדרך לממפיס גריזליס

כוכבה הקרואטי של צסק"א מוסקבה, גורדן גירצ'ק, ישחק ככל הנראה בשנה הבאה בממפיס גריזליס מליגת ה-NBA. כך עולה מהודעתו של הג'נרל מנג'ר של הקבוצה, ג'רי ווסט, מיד לאחר שסיכם לפנות בוקר (ש') על העברת הזכויות על השחקן מידי סאן אנטוניו ספארס לממפיס, בתמורה לבחירת סיבוב שני בדראפט 2004 וסכום כסף. בכך, מסתיימים ככל הנראה הגישושים של קבוצות הצמרת באירופה ובהן מכבי תל אביב אחר הסקורר הקרואטי שצפוי להצטרף בקרוב לגריזליס.
"אנחנו מרגישים שגירצ'ק הוא שחקן מנוסה ונהדר ששיחק כמקצוען במשך שנים לא מעטות" אמר ווסט בהודעה הרשמית על השלמת העיסקה עם הספארס, "הוא (גירצ'ק) צלף מדויק, בעל יכולות אתלטיות, שיהווה תוספת איכות משמעותית לקליעה של הקבוצה מבחוץ".
גירצ'ק בן ה-25 (1.97 מ') פרץ לתודעה של מומחי הכדורסל האירופי לפני שנים מועטות כשחקן ציבונה זאגרב. יכולתו המצויינת כשחקן התקפה עוררה גם את תשומת ליבם של הסקאוטים ב-NBA ןבדראפט 99' בחרה בו דאלאס מאבריקס במקום ה-40 בסיבוב השני והעבירה את הזכויות עליו לסאן אנטוניו, בטרייד שכלל את הנבחר ה-29 באותו דראפט, שחקן התיכון ליאון סמית'.
בשלוש השנים מאז בחירתו בדראפט, לא זכה גירצ'ק לשחק במדי הדראפט ונשאר בציבונה זאגרב, עד שעבר בתחלית העונה הנוכחית לצסק"א מוסקבה הרוסית. כשחקן מוסקבה, קלע גירצ'ק 22.75 נקודות למשחק ביורוליג וסיים שני בטבלת מלך הסלים אחרי אלפונסו פורד מאולימפיאקוס פיראוס. בשני משחקיה של צסק"א מוסקבה מול מכבי תל אביב בשלב הבתים השני ביורוליג היה גירצ'ק השחקן המצטיין בשורות היריבה הרוסית כשקלע 20 נקודות במשחק הראשון ביד אליהו ו-23 במשחק השני במוסקבה. כאמור, בשבועות האחרונים הביעה מכבי תל אביב עניין בשחקן ומאמנה דייוויד בלאט אף הודה: "זה שחקן שאנחנו בהחלט מסתכלים עליו. כל קבוצה באירופה היתה רוצה אותו".
אם הגריזליס יצליחו להגיע לסיכום עם גירצ'ק, יצטרף השחקן לחבורת האירופים בממפיס: פאו גאסול הספרדי ואנטוניס פוטסיס היווני, שהתבשר לפנות בוקר על ידי ווסט, כי הקבוצה החליטה לממש את האופציה שלה ולהאריך את חוזהו.