"בריטניה תמכור לישראל נשק דרך ארה"ב"

בריטניה תעקוף את איסור מכירת הנשק שהיא עצמה הטילה על ישראל על ידי מכירת ציוד צבאי שמיועד לישראל דרך ארה"ב. כך חושף היום השבועון הבריטי "אובזרבר". משרד החוץ הבריטי צפוי להודיע השבוע כי ציוד ניווט וחלפים עבור מטוס ה-F16 יועברו מאנגליה לארה"ב, ומשם לישראל.
גורמים בעולם הערבי וארגוני השלום מתנגדים למהלך בטענה שחימוש ישראל גורם להגברת המתיחות במזרח התיכון. בכיר בממשלת בריטניה אמר ל"אובזרבר": "ישנה הבנה ברורה שמטוסי קרב משמשים לתקיפת מטרות בשטחים הכבושים, דבר המנוגד לחלוטין למדיניותו של ראש הממשלה, טוני בלייר". גורמים בממשלת בלייר הודו שהנושא "עדין" והחוקים בדבר מכירת נשק דרך צד שלישי אינם מוגדרים דיים. הגורמים טענו כי החוק מאפשר לממשלה להתנהג ב"צביעות". גורם רישמי בלשכת בלייר אמר כי "המקרים נשקלים באופן פרטני והחלקים נמכרים רק למדינות בהן מתקיים הליך תקין של מכירת הציוד לצד נוסף". משרד הביטחון הבריטי תומך בביצוע העיסקה עם ישראל ורואה בה כצעד לביסוס התעשייה הבריטית כספקית ציוד הגנה צבאי.

ישראל התחייבה לא להשתמש בציוד בריטי בשטחים

בעבר הזהיר משרד החוץ הבריטי את ישראל כי אין להשתמש בציוד בריטי בפעילות בשטחים. בחודש מאי השנה, דרש שר החוץ הבריטי, ג'ק סטרו, הסברים מראש הממשלה, אריאל שרון, על שימוש בתחמושת בריטית בטנקים ומסוקים של צה"ל שפעלו בשטחים. בנובמבר 2000 התחייבה ישראל בפני בריטניה כי תחמושת וחלפים מתוצרתה לא ישמשו את צה"ל בפעילותו בשטחים.