פאוול: לא אנהל כל מגע עם ערפאת

מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, אמר בראיון לתחנת הטלוויזיה הקטארית אל ג'זירה, כי קיבל מכתב מיו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, בו פירט את הרפורמות אותן הספיק לבצע עד כה. אף על פי כן, לדברי פאוול, הממשל האמריקני לא ינהל כל הידברות עם ערפאת.
יו"ר הרשות אמר היום כי טרם החליט אם להשתתף בבחירות הקרובות לרשות הפלסטינית, הצפויות להיערך בינואר 2003. ערפאת, שאמר את הדברים בראיון לסוכנות הידיעות אי.פי. הבהיר כי "הדבר אינו תלוי רק בי". הוא הוסיף כי בכל מקרה אין בדעתו לפרוש מתפקידו, אלא אם העם הפלסטיני יבחר בכך. "אינני פחדן, ולא אבגוד באנשים שבחרו אותי", אמר. לדבריו, הרשות החלה ברפורמות אותן דורשת ארה"ב והוא ישמח לקבל סיוע בינלאומי. הוא ציין עוד כי הוא מבין שהנשיא בוש תומך ברפורמות שנעשו עד כה.
ערפאת הוסיף ואמר כי משלחות פלסטיניות ייפגשו עם מנהיגים ישראלים בשבת כדי לדון "בנושאים רבים" וכי התקדמות נוספת תעשה אם ראש הממשלה שרון ייתן לצדדים את המנדט המתאים. בסיום הראיון אמר היו"ר כי הפלסטינים הם העם היחיד החי תחת כיבוש וכי הוא אינו מבין כיצד הדבר מתקבל על ידי העולם.
אמש אמר ערפאת בראיון ל-CNN כי לאיש אין זכות להתעלם מכך שהפלסטינים בחרו בו להיות מנהיגם. ערפאת התעקש כי הנשיא בוש לא הזכיר מפורשות את שמו כמי שצריך להיות מוחלף בראשות ההנהגה הפלסטינית, במסגרת הרפורמות. "לא ניתן לעקוף את העם הפלסטיני ואת בחירתו", אמר ערפאת.
הוא הוסיף כי "שרון עושה טעות גדולה כשהוא פונה נגדי אבל הוא לא מבין את זה. אין לו שום יכולת לפגוע בעבודה שאני עושה. הדבר הכי חשוב בשבילי זה האנשים שלי, והמטרה להתקדם לקראת שלום תמורת אדמה כמו שסיכמתי עם ידידי יצחק רבין. אני לא יכול לשכוח, ואיש אינו יכול לשכוח, שהוא נרצח בידי קבוצה פנאטית ששולטת היום בישראל. הם מחזיקים את האדמה שלנו אבל רבין חתם איתנו על הסכם השלום". ערפאת אמר כי הוא מעריך שהעימות הישראלי-פלסטיני הפך מבחינת שרון לקרב אישי נגדו: "אבל זה לא המצב מבחינתי. וחוץ מזה לא רק אנחנו אלא גם רוב העם בישראל תומך בשלום האמיצים".
ערפאת אמר בראיון כי הוא מתנגד לפיגועי ההתאבדות נגד ישראלים, "ואני אעשה כל שביכולתי כדי למנוע זאת. אבל גם האזרחים שלנו עומדים בפני אותן בעיות, אותו הרג, אותם קשיים ואותן טרגדיות. עלינו לעצור את מה שקורה למען ילדינו, למען הישראלים, למען הפלסטינים ולמען המזרח התיכון כולו".
ערפאת הוסיף שהוא אינו מאבד תקווה שהנשיא האמריקני יסייע למצב, "ואסור לשכוח שהוא היה הנשיא האמריקני הראשון שהצהיר באו"ם על תמיכתו במדינה הפלסטינית". "השלום במזרח התיכון חשוב לעולם כולו, ולפיכך חשוב למעצמה הגדולה בעולם", אמר.

"המפגש בוטל בשל חוסר הכנה מספקת"

המפגש שתוכנן להיערך בשבת בין בכירים ישראלים לפלסטינים, בו אמור היה גם להשתתף שר החוץ, שמעון פרס - בוטל, כיוון שהפגישה "עדיין לא הוכנה כראוי". כך נמסר מלשכת שר החוץ.
גורמים ישראלים אמרו שעדיין לא הושלם התיאום בין הגורמים הישראלים השונים המעורבים בהכנת המפגש: ראש הממשלה, שר החוץ, הרמטכ"ל ומתאם הפעולות בשטחים.
לדברי הגורמים, המפגש, שנועד לדון בהקלות שונות על הפלסטינים, ייערך בימים הקרובים. הערכה היא שהנושאים שצפויים להיות נדונים בשלב הראשון הם: מעבר לעוצר לילה, הסרת כתרים וסגרים ונושא הכנסת מזון. בשלב מאוחר יותר צפויים להיות נידונים גם נושאי הגדלת מכסת אישורי העבודה לפועלים פלסטינים והפשרת כספי מסים פלסטינים.