NBA: פורוורד מצרי מועמד ליוסטון רוקטס

תהליך הגלובלזיציה של ה-NBA בא לידי ביטוי של ממש בקבוצת יוסטון רוקטס, המתכוננת לפריצה מחודשת בעונה הבאה, אחרי עונה מאכזבת אשתקד.
הרוקטס שניצלו את שתי בחירות הסיבוב הראשון שלהם בדראפט האחרון, כדי לבחור את יאו מינג הסיני ובוסטיאן נכבאר הסלובני, הגדילו לעשות כשהזמינו את הפורוורד המצרי, איסמעיל אחמד, לקחת חלק בקבוצת ליגת הקיץ שלהם בדרום קליפורניה.
אם יוחתם בקבוצה, יהיה אחמד המצרי הראשון שישחק ב-NBA, מאז אללה עבדל-נאבי, ששיחק בתחילת שנות התשעים בפורטלנד טרייל בלייזרס.
אחמד בן ה-26 (2.03 מטר), כוכב נבחרת מצרים בכדורסל, שיחק בעונה האחרונה בקבוצת אל-איתיחאד המצרית ולפני כן בספורטינג אל-ריאד הלבנונית. ניצוצות הכשרון שהפגין בטורנירים השונים באפריקה, הספיקו כדי לזכות אותו בזימון לקבוצת הקיץ של הרוקטס, שם הוא משתף פעולה עם אוסקר טורס מוונצואלה ואייק נ'וואנקאנו הניגרי.
הסנטר הסיני מינג, שנבחר ראשון בדראפט שוהה עדיין במולדתו ולא הצטרף בינתיים לקבוצה. נכבאר הסלובני (נבחר 15 בדראפט) עבר לאחרונה ניתוח בקע שמונע ממנו לקחת פעילות בליגת הקיץ - עם זאת, נכבאר חתם לפנות בוקר (ו') על חוזה לשלוש העונות הבאות.
אתמול פתחו הרוקטס את הופעותיהם בליגת הקיץ של דרום קליפורניה מול הממפיס גריזליס. אחמד פתח על הספסל, אך שותף במשך 26 דקות והשיג תפוקה נאה של 8 נקודות (3 מ-7 מהשדה), 4 ריבאונדים, חסימה אחת. עם זאת, אחמד התקשה לשמור על הכדור ואיבד אותו 6 פעמים.
שיתוף הפעולה בינו לבין אדי גריפין (23 נקודות ו-16 ריבאונדים), טייר בראון (15 נקודות) ושאר הנבחנים בקבוצה הניב ניצחון לרוקטס 81:82. הגריזליס מצידם נהנו מיכולת מצוינת של הרוקי דרו גודן שסיים עם 27 נקודות, 12 ריבאונדים וכמו אחמד - 6 איבודי כדור.