ראשי הפועל ת"א ומכבי חיפה ייצאו היום לבולגריה

הקבוצות הישראליות, שמשתתפות במפעלים האירופים, ממשיכות לשקול את אירוח משחקי הבית בסופיה, בירת בולגריה. מנכ"ל מכבי חיפה, איתמר צ'יזיק, ומנכ"ל הפועל ת"א, אריה הרשקוביץ, אמורים לצאת היום (ד') לסופיה במטרה לבדוק את תנאי האירוח והאבטחה בבולגריה.
שני המנכ"לים התייעצו אתמול עם ראשי מכבי תל אביב, שכבר החליטה לשחק בסופיה, ובתום שיחה בין משה תאומים, מבעלי הפועל תל אביב ונשיא מכבי חיפה יעקב שחר, החליטו לצאת לבולגריה. צ'יזיק יגיע ישירות מקפריסין, שם ערכה הקבוצה את משחקה הביתי נגד בלשינה בוברויסק, במסגרת מוקדמות ליגת האלופות, ואילו הרשקוביץ יטוס ממחנה האימון של הקבוצה באיינדהובן, הולנד.
בקבוצות עדיין לא התקבלה החלטה סופית בעניין, אולם נראה כי הסכום המינימלי שמשלמת מכבי תל אביב לבולגרים עבור האירוח והאבטחה (כ-40 אלף דולר), לעומת המחיר הגבוה שדורשים הקפריסאים (כ-100 אלף דולר), יסלול את הדרך למשחקי הישראליות בבולגריה.
בשב"כ ציינו כי לא תהיה בעיה לאבטח את הקבוצות הישראליות בקפריסין, וכי הוא ממליץ על אירוח המשחקים בניקוסיה, כל עוד הממשלה הקפריסאית לא תערים קשיים בעתיד. חיפה והפועל תל אביב חייבות בכל מקרה להודיע לאופ"א עד יום שישי היכן ייערכו משחקיהן הביתיים.
איתמר צ'יזיק :"במידה ונעבור את בלארוס בשני המשחקים, נבדוק את האופציה הבולגרית, אולם עדיין מוקדם להחליט".
מאמן הפועל תל אביב, דרור קשטן, אמר כי אין לו העדפה בנוגע למיקום המשחקים וכי הוא משאיר את ההחלטה בעניין להנהלת הקבוצה. תאומים :"אנחנו כל הזמן מתייעצים ובודקים. כנראה שנשלח היום את תשובתנו להתאחדות ולפיפ"א".
במקביל, מכבי תל אביב קיבלה הבוקר מהשב"כ תשובה חיובית לגבי אבטחת הקבוצה בסופיה. בשירות הביטחון הכללי ציינו כי סופיה היא אחת המדינות הבטוחות ביותר באירופה ומכבי יכולה לשחק שם ללא חשש.
כפי שפורסם לאחרונה ב-ynet, קיימת אפשרות כי גם נבחרת ישראל תארח את משחקיה הביתיים במסגרת מוקדמות יורו 2004 בסופיה, במידה ופיפ"א תמנע את קיומם של המשחקים בארץ. מגעים ראשוניים בעניין כבר החלו.