NBA: סאבוניס נפגש עם נשיא הבלייזרס

השמועות האחרונות באירופה אומרות כי הסנטר הליטאי, ארווידאס סאבוניס, ישוב בקרוב לשחק כדורסל באחת מקבוצות הליגה הספרדית, אולם כעת מסתבר כי הענק בן ה-37 שוקל לחזור לשחק בקבוצת ה-NBA שלו - פורטלנד טרייל בלייזרס.
התקשורת המקומית בפורטלנד דיווחה בסוף השבוע כי סאבוניס נפגש ביום ד' שעבר עם נשיא הבלייזרס, בוב וויטסיט ודן עמו באפשרות כי ישוב לשחק בקבוצה ממנה פרש לפני עונה. למחרת התאמן סאבוניס עם שחקני הקבוצה דיימון סטודמאייר ורובן פאטרסון.
"העובדה שהוא הגיע עד לכאן מראה שסאבוניס בהחלט חושב לחזור לשחק פה", אמר וויטסיט. "האם אני יכול לקבוע שהוא החליט כבר? לא, הוא לא. אבל אני יכול להגיד שהוא חושב על כך ברצינות, מכיוון שהוא עושה שיעורי בית".
סאבוניס (2.19 מ') שיחק בפורטלנד במשך שש עונות בין השנים 01'-95' וביסס עצמו כאחד השחקנים הפיקחים ב-NBA וכדמות הפופולארית ביותר בבלייזרס.
בשנה האחרונה שהה סאבוניס בביתו שבספרד ועקב מהצד אחרי קבוצת האם שלו, ז'אלגיריס קובנה, שנמצאת בבעלותו החלקית. סאבוניס דיבר על אפשרות שיחזור לפעילות במדי ז'אלגיריס כבר בעונה שעברה, אך נמנע מלעשות כן לאחר שנפצע ברגלו.
וויטסיט עצמו אמר כי הדלת תישאר פתוחה תמיד לחזרה של סאבוניס לפורטלנד והוא אף יכול להציע לו חוזה נדיב במיוחד - בין 6 ל-8 מיליון דולר לעונה הקרובה. עם זאת, וויטסיט טען כי הנושא הכספי לא עלה בשיחה. "הדבר הראשון שאני צריך לשמוע ממנו הוא שהוא באמת רוצה לחזור ולשחק שוב ב-NBA" אמר. "אחר כך נוכל לדבר על מה אפשר לעשות בנידון".