NBA: מארי לראפטורס, סטיוארט לקאבאלירס

שחקן מכבי תל אביב לשעבר וסנטר טורונטו ראפטורס בהווה, נייט האפמן, התעורר לפנות בוקר (ה') למציאות חדשה, לפיה יתכן כי הוא יהיה הסנטר הפותח של קבוצתו החדשה. זאת לאחר שהנהלת הראפטורס ויתרה על שירותיו של הסנטר מייקל סטיוארט ושלחה אותו לקליבלנד קאבאלירס בתוספת בחירת סיבוב ראשון בדראפט של השנה הבאה. בתמורה קיבלו הראפטורס את הסקורר המצטיין של הקאבאלירס, למונד מארי, ובחירת סיבוב שני בדראפט.
הוויתור על סטיוארט (27, 2.09 מ') ואפשרות פרישתו של חאכים אולאג'ואן (39, 2.13 מ'), משאירות את הראפטורס עם האפמן (27, 2.15 מ'), אריק מונטרוס (31, 2.13 מ') ומאמאדו נ'דיאייה (27, 2.13 מ') בעמדת הסנטר. המאמן לני ווילקנס שומר אמנם לעצמו את האופציה להשתמש באנטוניו דייויס (34, 2.07 מ'), אולם ידוע כי הוא אינו מסתפק בכך, ונציגי הקבוצה כבר פנו לסנטר נבחרת יוגוסלביה, דז'אן קוטורוביץ', בניסיון לצרפו לקבוצה. קוטורוביץ' (30, 2.11 מ'), ששיחק בעונה שעברה באלבא ברלין, הרשים מאוד במדי יוגוסלביה באליפות העולם האחרונה וכמעט חתם בבוסטון סלטיקס. עתה, ינסו הראפטורס לצרפו לשורותיהם.
צירופו של מארי (29, 2.01 מ') לקבוצה מעבה עוד יותר את הקו האחורי של הקבוצה, שהיה החוליה החלשה של הקבוצה. מארי, שקלע בעונה שעברה 16.6 נקודות למשחק בתוספת ל-5.2 ריבאונדים, יתחרה עם וינס קארטר, מוריס פיטרסון והרוקי כריס ג'פריס על דקות משחק. "למונד הוא שחקן ותיק וכשרוני שישדרג את הרוטציה וישפר את הקליעה" אמר מנכ"ל הראפטורס, גלן גרונוולד. "הוא הוכיח שהוא שחקן יעיל לאורך כל קריירת ה-NBA שלו".
הקאבאלירס מצידם השלימו תהליך של היפרדות משני כוכביהם בעונה שעברה, מארי ואנדרה מילר (נשלח ללוס אנג'לס קליפרס), שלא היו מעוניינים להמשיך. "המצב בקליבלנד היה שלא ניצחנו הרבה והמעבר הוא חשוב מאוד בשבילי", אמר מארי עם ההודעה על השלמת העיסקה. הקאבס ישתמשו במזומנים שהשתחררו מעזיבת מארי כדי להבטיח את עתידו של הפורוורד הצעיר, דריוס מיילס, שהגיע לקבוצה מהקליפרס בטרייד עם מילר. "המצב טוב בשביל כל הצדדים ואמרתי למארי שאיננו נותרים לו טינה" אמר מנכ"ל הקאבאלירס, "למונד קרוב יותר לנצחונות בטורונטו, וזה מה שהוא רצה. אנחנו החלטנו לפתוח דף חדש ולמונד לא היה חלק בעתיד שלנו".