הערב: חיפה נגד לברקוזן בליגת האלופות

שבוע לאחר ההישג ההיסטורי מול אולימפיאקוס (0:3), תחזור היום (ג') בערב אלופת ישראל מכבי חיפה לאיצטדיון GSP בניקוסיה, ותנסה לשחזר את אותה הצגה גדולה מול סגנית אלופת אירופה, באייר לברקוזן (21:45, שידור ישיר בערוץ 2 ו-5+).
בפני חיפה, הניצבת במקום השני בבית 6 לאחר שני משחקים, ניצבת הזדמנות נדירה להוכיח כי ההצלחה מול הקבוצה היוונית לא הייתה מקרית. ניצחון הערב יאפשר לחניכיו של יצחק שום להתחיל לדבר ברצינות על העפלה לשלב הבתים השני - הישג שיחשב לסנסציה בקנה מידה אירופי.

חיפה: הרכב מנצח לא מחליפים

מאמן מכבי חיפה, יצחק שום, איפשר לשחקניו מנוחה מוחלטת מאז האימון אמש ועד המשחק. שום יעלה למשחק עם אותו הרכב שניצח את אולימפיאקוס, כשהמגן אבישי ז'אנו יחליף בהרכב את אלון חרזי, שנפצע במשחק בשבוע שעבר. הקפטן אריק בנאדו והבלם השני בהרכב חיפה, אריק אג'יפור, התלוננו אמש על כאבים במהלך האימון, אך צפויים להיות כשירים למשחק.
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק אמר שום: "אני רוצה לנצח בכל משחק. כך התרגלתי כמאמן הנבחרת האולימפית, וכעוזר מאמן הנבחרת הבוגרת ניצחתי כמעט כל נבחרת. גם עם מכבי חיפה אני מוכן ורוצה לנצח. אין דבר שהוא בלתי אפשרי וביום שלישי בערב אני מוכן להיות ההפתעה הגדולה של אירופה".
"בכל משחק במסגרת ליגת האלופות ישנה התרוממות רוח", הוסיף שום. "כל משחק כזה הוא כמו חמישה משחקים אחרים. אני עושה שיעורי בית על כל קבוצה מולה אני משחק, וכמו בכל המשחקים באירופה נילחם על כל כדור, בפרט כאשר נשחק מול קבוצה מאוד אגרסיבית, כפי שראיתי אותה בנצחונה המפתיע מול באיירן מינכן".
מגן מכבי חיפה, אדורם קייסי, אמר: "המשחק בשבוע שעבר נתן לנו את האמונה שאפשר לעשות עוד הרבה בליגת האלופות. נקודה אחת מול לברקוזן תעזור לנו במאבק בבית. החלוץ יניב קטן, לעומתו, לא מסתפק בתיקו: "צפוי לנו משחק קשה, אבל כבר הוכחנו את היכולת שלנו, ואנחנו חייבים להמשיך את המומנטום. אנחנו עולים על מנת לנצח".
חיפה תשחק היום בחולצות לבנות, על מנת לאפשר לאוהדי אולימפיאקוס שרכשו מנויים למשחקי חיפה בקפריסין, לעודד את הקבוצה (היריבה העירונית באתונה - פנאתנייקוס - משחקת במדים ירוקים). בהנהלת חיפה מצפים ל-10,000 אוהדים, מהם כ-3,000 ישראלים, והשאר קפריסאים או יוונים. מגרמניה צפויים להגיע עשרות אוהדים בלבד.
הרכב משוער: דודו אוואט, אריק אג'יפור, אריק בנאדו, אבישי ז'אנו, אדורם קייסי, ריימונדאס ז'וטאוטאס, ואליד באדיר, ננאד פראליה, ג'ובאני רוסו, יניב קטן, איגביני יעקובו.

לברקוזן: להיזהר מיעקובו ורוסו

גם בצד השני של הכביש מדברים על מומנטום. הנצחון של לברקוזן על מוליכת הטבלה הגרמנית, באיירן מינכן (2:1) עצר את רצף ההפסדים של הקבוצה, והפיח תקוה לתחילתה של דרך חדשה. מאמן לברקוזן, קלאוס טופמולר, אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "הוכחנו נגד באיירן שאנחנו יודעים לשחק. אני מאמין שמול חיפה נמשיך את המומנטום ונשיג את הניצחון".
טופמולר סיפר גם על התרשמותו מהיריבה הישראלית: "צפינו בבוקר בקלטות של חיפה. הם משחקים בצורה חכמה מאוד. הם קבוצה מצוינת שיכולה להכות בכל שלב של המשחק, כפי שראינו מול אולימפיאקוס. הבהרתי לשחקנים שלי שהם צריכים להיזהר במיוחד מיעקובו ומג'ובאני רוסו. אנחנו נשחק באותה צורה כפי ששיחקנו מול מנצ'סטר יונייטד למרות שלא הצלחנו להשיג מולה נקודות. השיטה מול יונייטד עבדה היטב, וגם אם לא ישחקו מחר אותם שחקנים, נשתדל לעשות את אותם דברים ואני מקווה שנצליח להשיג שלוש נקודות".
המאמן הגרמני מתלבט עדיין לגבי עמדת הקשר הימני, אך נראה שיעדיף בסופו של דבר את מרקו באביץ' על פני יאן שימאק. כמו כן עדיין לא ברור מי יפתח בחוד הקבוצה לצידו של החלוץ אוליבר נויביל. האפשרויות של טופמולר הן דימיטאר ברבאטוב ותומס בראדריץ'.
הרכב משוער: הנס-יורג בוט; לוסיו; בוריס ז'יבקוביץ'; קארסטן ראמלוב; פסקל אוג'יגווה; מרקו באביץ' (שימאק); ברנד שניידר; ילדרי בשטורק; האנו באלישט; דימיטאר ברבאטוב (בראדריץ'); אוליבר נויביל.