"ארה"ב עשויה להעניק סיוע מיוחד לישראל"

גורמים בכירים בישראל אומרים כי במהלך ביקורו של ראש הממשלה, אריאל שרון, בארה"ב, הגיבו האמריקנים בחיוב לבקשה ישראלית לקבל סיוע כלכלי מיוחד במקרה של התקפה על עיראק.
במסגרת פגישות של שרון בסנאט נדונו הבעיות הכלכליות של ישראל, והאפשרות לקבל סיוע כלכלי אמריקני.
הסיבות לבקשת הסיוע ששרון ואנשיו מנו בפני האמריקנים הן המיתון העולמי, משבר ההייטק, הנזק לתיירות שגרם הטרור, ההוצאות הכרוכות במניעת טרור, וההוצאות הגדולות הכרוכות במערכה אמריקנית אפשרית בעיראק.
שרון ואנשיו אמרו לאנשי הממשל כי ישראל נאלצת להתמודד עם הוצאות נוספות בעקבות המערכה האמריקנית הצפויה בעיראק. הצוות הישראלי כיוון בדבריו להוצאות על מסיכות והיערכות העורף למתקפה. בנוסף, האמריקנים צפויים להעביר לישראל את הסיוע בסך 200 מיליון הדולר שעוכב עד כה.
עדיין לא הוחלט באיזה מסגרת יינתן הסיוע, האם בצורת ערבויות או מענק כספי. לאחר שהושגה הסכמה עקרונית בין ישראל לאמריקנים על הצורך לקבל סיוע, מתנהלות כעת שיחות בדרגי עבודה על הדרך ליישם זאת.